노재원 "가장 공허함이 컸던 캐릭터는 '오징어게임' 남규"

[마이데일리 = 이승길 기자] 대세 배우 노재원이 인기와 사랑에 대한 생각을 말했다.

18일 볼드페이지(BoldPage)가 공개한 인터뷰에서 노재원은 최근의 인기와 작품에 대한 솔직한 생각을 차분하게 털어놓았다. 넷플릭스 ‘기리고’가 한국과 글로벌 차트 1위에 오른 소감을 묻자 그는 “정말 상상도 못했다”며 “대본을 처음 읽었을 때 너무 새롭고 창의적인 이야기라 내가 과연 잘할 수 있을까 걱정했는데, 이렇게 많은 분들이 사랑해 주셔서 진심으로 감사하다”고 말했다.

극 중 ‘방울’이라는 인물에 대한 애정도 남달랐다. 노재원은 “‘방울’은 겉으로는 가볍고 장난스러워 보이지만 사실은 주변 사람들의 불안을 덜어주고 안전함을 주고 싶어 하는 인물”이라며 “그들에게 힘이 되어주고 싶은 마음이 ‘방울’의 핵심”이라고 설명했다.

‘방울’을 연기하며 가장 크게 붙잡았던 감정은 ‘누군가를 지켜낼 수 있다는 믿음’이었다. 그는 “‘내 안에 다 있다’고 주문처럼 되뇌었다”며 “내가 가장 사랑하는 할머니가 나를 지켜주고 있다고 생각하면서, 나 역시 누군가를 보호할 수 있는 사람이라고 믿고 연기했다”고 밝혔다.

만약 극 중 소원을 들어주는 앱이 실제로 존재한다면 어떤 소원을 빌고 싶냐는 질문에는 뜻밖의 답을 내놓았다. 그는 “온 마음을 다해 사랑할 수 있는 마음을 달라고 하고 싶다”며 “누군가를 사랑하고 사랑받는 일이 생각보다 쉽지 않고, 상처받을까 두려워질 때가 있다. 대가 없이 온전히 사랑할 수 있다는 것이 얼마나 소중한 일인지 요즘 더 느끼고 있다”고 고백했다.

촬영 중 가장 기억에 남는 장면으로는 ‘방울’이 신칼을 들고 주문을 외우는 순간을 꼽았다. “‘구해 주시오 문전신님’이라는 대사를 할 때 온몸에 소름이 돋았다”며 “말이 가진 힘이 이렇게 크구나 느꼈다”고 회상했다. ‘민수’를 추격하며 옥상 문을 발로 차고 등장하는 장면에 대해서는 “마지막 테이크에서 실제로 문이 부서졌다”며 “모든 것이 완벽하게 맞아떨어져 짜릿했다”고 웃었다.

‘방울’의 비하인드도 전했다. 쇠막대가 몸을 관통하는 장면은 특수 제작된 조끼와 의상을 활용해 촬영했다고 설명했다. 후배 배우들과 함께한 현장 분위기도 따뜻했다. 노재원은 “처음으로 ‘선배’라는 말을 들었지만 사실 모두 친구처럼 느껴졌다”며 “오히려 내가 제일 부족한 것 같아 스스로에게 집중하느라 바빴고, 후배들에게 많은 사랑과 배려를 받았다”고 말했다.

작품을 마친 뒤 유독 공허함이 컸던 캐릭터로는 ‘오징어 게임’의 ‘남규’를 꼽았다. 그는 “촬영이 끝난 뒤 가슴에 정말 구멍이 뚫린 것 같았다”며 “오랫동안 고민하고 살아온 인물을 떠나보낼 때 큰 허전함이 밀려온다”고 털어놨다.

반면 가장 오랫동안 마음속에 남아 있는 캐릭터로는 ‘정신병동에도 아침이 와요’의 ‘서완’을 꼽았다. ‘서완’과 ‘방울’은 잘 어울릴 것 같다며 “불안한 ‘서완’을 ‘방울’이 건강하게 잘 치유해 줄 것 같다”고 상상하기도 했다.

새로운 작품을 선택할 때 가장 중요하게 생각하는 기준은 명확했다. “이 캐릭터를 내가 이해할 수 있을까, 그리고 헌신하면서까지 이 역할을 하고 싶은가를 가장 먼저 생각한다”고 답했다. 확신이 서지 않을 때는 “두 번, 세 번 계속 읽으며 반드시 확신할 수 있는 지점을 찾는다”고 덧붙였다.

해외 팬들의 뜨거운 사랑에 대해서는 “아직도 꿈만 같다”며 수줍게 웃었다. 멕시코와 인도에서 큰 인기를 얻고 있다는 이야기를 듣고 “언젠가는 직접 가보고 싶다”며 “영어와 일본어를 더 열심히 공부해 자유롭게 여행하고 소통하고 싶다”고 말했다.

한편 노재원은 넷플릭스 시리즈 ‘메이드 인 코리아’ 시즌2 공개를 앞두고 있다. 그는 “‘표학수’의 변신을 기대해 달라”며 “시즌1보다 더 많은 이야기들이 정리되면서 더욱 흥미진진한 전개가 펼쳐질 것”이라고 귀띔했다.