박병규 "전남·광주 통합, 이제는 시민 삶 변화로 답할 때"

[프라임경제] 전남광주통합특별시 출범을 앞두고 박병규 더불어민주당 광산구청장 후보(현 구청장)가 "통합은 이미 현실적인 흐름이 됐다"며 이제는 통합의 당위성을 넘어 시민 삶의 변화를 구체적으로 설계해야 할 시점이라고 강조했다.

박 구청장은 지난 13일 자신의 페이스북에 올린 글에서 "전남·광주 시도 통합은 이미 결정됐다"며 "곧 민선 9기와 함께 새로운 행정 체계가 시작될 것"이라고 밝혔다. 이어 "국가 지원 확대와 미래 성장동력 확보, 산업·투자 활성화 등 통합 특별시에 대한 기대가 커지고 있다"고 평가했다.

다만, 그는 "통합 논의가 보다 안정적으로 추진되기 위해서는 시민들이 체감할 변화와 행정 시스템에 대한 구체적 설명이 필요하다"고 제언했다. 박 구청장은 "시민들은 '그래서 무엇이 어떻게 좋아지는 것이냐'를 묻고 있다"며 "행정의 변화는 선언만으로 완성되지 않고 시민들의 일상 속 변화로 증명돼야 한다"고 강조했다.

특히 앞으로 출범할 민선 9기가 통합 특별시 체제의 실질적 출발점이 될 것이라고 진단했다. 상징적 논의를 넘어 실제 행정과 예산, 조직 운영이 시민 삶에 영향을 미치게 되는 만큼 보다 세밀한 준비가 필요하다는 의미다.

그는 "출퇴근 환경 개선과 생활 인프라 확충, 청년 일자리, 복지·문화 서비스 확대 등 시민 생활과 직결된 변화가 구체적으로 제시돼야 한다"고 밝혔다. 또한 "통합 이후 행정체계와 재정 구조, 권한 배분 등에 대한 설명과 시민 의견 수렴 과정 역시 지금보다 훨씬 폭넓고 체계적으로 이뤄져야 한다"고 강조했다.

박 구청장은 특히 통합 특별시 출범 이전부터 공개적이고 실질적인 사회적 논의 구조를 만들어야 한다고 제안했다. 광주와 전남 행정, 27개 시·구·군이 함께 참여해 재정 배분과 권한 이양, 생활 인프라 확충, 산업·일자리 정책 연계 방안 등을 구체적으로 논의해야 한다는 것이다.

그는 "통합 이후 발생할 수 있는 구조적 문제를 어떻게 조정할 것인지, 지역 간 격차를 어떻게 완화할 것인지에 대한 논의가 아직 충분하지 않다"며 "선거와 별개로 통합 특별시의 미래를 논의하는 공론 과정이 반드시 필요하다"고 밝혔다.

이어 시민과 전문가, 정치권이 함께 참여하는 공개 토론회와 시민 공청회, 정책 제안 플랫폼 구축 필요성도 제시했다. 통합 특별시가 일부 정치권이나 행정기관 중심이 아니라 시민 공감과 사회적 합의 속에서 완성돼야 한다는 취지다.

박 구청장은 특히 자치와 분권의 중요성을 거듭 강조했다. 특별시 체제가 단순히 광역 권한 확대에 머무르지 않고 주민 생활과 가까운 기초지방정부의 권한과 책임을 강화하는 방향으로 설계돼야 한다는 것이다.

이를 위해 재정 권한 확대와 주민 밀착형 사무의 기초 이관, 인력·예산 재배치, 시장·구청장·군수 인사권 보장 등을 주요 과제로 제시했다. 광역은 미래 산업 전략과 광역 교통망 구축 등 핵심 기능에 집중하고 생활 행정은 기초가 맡는 구조가 효율적이라고도 설명했다.

박 구청장은 "통합의 성공은 결국 시민들이 일상에서 변화를 체감할 때 완성된다"며 "이제는 통합 이후 시민 삶을 어떻게 바꿀 것인지에 대한 논의가 본격적으로 이어져야 한다"고 말했다.