외면 받는 양민혁과 다른 대우…코벤트리 시티, EPL 승격 1호 영입 확정

[마이데일리 = 김종국 기자] 프리미어리그 승격에 성공한 코벤트리 시티가 나이지리아 미드필더 오니에카를 영입할 전망이다.

영국 토크스포츠는 19일 '프리미어리그 승격에 성공한 코벤트리 시티가 첫 번째 선수 영입을 확정했다. 코벤트리 시티의 프리미어리그 승격으로 오니에카가 클럽에 정식 합류하게 됐다'며 '오니에카의 계약 조건 일부로 코벤트리 시티가 프리미어리그로 승격할 경우 오니에카가 완적 이적한다는 조항이 있었다. 오니에카는 램파드 감독이 이끈 코벤트리 시티에서 핵심적인 역할을 했다. 코벤트리 시티에서 12경기에 출전해 그중 11경기에서 선발 출전했다'고 전했다.

나이지리아 대표팀에서 A매치 43경기에 출전해 3골을 터뜨린 오니에카는 지난 1월 이적시장을 통해 코벤트리 시티에 임대됐다. 브렌트포드에서 출전 기회를 얻는데 어려움을 겪었던 오니에카는 올 시즌 후반기 코벤트리 시티의 주축 선수 중 한 명으로 활약하며 프리미어리그 승격을 함께했다.

코벤트리 시티는 18일 영국 블랙번에서 열린 2025-26시즌 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 43라운드에서 블랙번과 1-1로 비겨 프리미어리그 승격을 확정했다. 코벤트리 시티는 블랙번전 무승부로 25승11무7패(승점 86점)의 성적으로 리그 선두를 질주한 가운데 3위 밀월(승점 73점)에 승점 13점 차로 앞서며 올 시즌 남은 경기 결과에 관계없이 프리미어리그 승격 직행 티켓이 주어지는 2위 이상을 확보했다.

코벤트리 시티는 지난 2000-01시즌 잉글랜드 챔피언십으로 강등된 이후 25년 만에 프리미어리그 승격에 성공했다. 코벤트리 시티는 지난 1월 이적시장에서 양민혁을 포함해 다수의 선수들을 임대 영입했다. 양민혁은 코벤트리 시티에서 최근 12경기 연속 경기 엔트리에도 포함되지 않으며 전력외 선수로 분류됐다.