김정수 삼양식품 부회장, ‘대한민국 경영자대상’ 수상… 배경은?

시사위크=김지영 기자  ‘불닭볶음면’ 성공 신화를 이끈 김정수 삼양식품 부회장이 ‘대한민국 경영자대상’을 수상했다. 여성 경영인의 수상은 이번이 처음이다.

삼양식품은 김정수 부회장이 한국경영학회가 수여하는 ‘제41회 대한민국 경영자대상’을 수상했다고 25일 밝혔다. 1987년 제정된 ‘대한민국 경영자대상’은 국내 최고 권위의 경영자 상으로 평가된다. 한국경영학회가 지속 가능한 성장, 산업 및 사회 기여, 기업가 정신과 경영 철학 등을 종합적으로 평가해 선정한다.

김 부회장은 내수 중심의 식품 산업 구조를 수출 중심으로 전환하고, 소비자 경험 기반의 브랜드 전략을 통해 K-푸드를 글로벌 시장에 확산한 점을 높이 평가받았다. 또한 삼양식품의 창립 이념인 ‘식족평천(食足平天)’을 재해석한 사업 방향성 제시, 이사회 산하 ESG위원회를 신설해 사회적 책임 경영을 제도화하는 등의 공로를 인정받았다.

김 부회장은 제품·브랜드·마케팅 등 경영 전반을 내수 기준에서 글로벌 기준으로 재정립하는 구조적 변화를 추진해 왔다. 그 결과 삼양식품 전체 매출에서 해외 매출 비중은 2025년 기준 약 80%에 달한다. 

김정수 부회장은 지난 24일 서울 이화여자대학교 60주년 기념홀에서 열린 시상식에서 “이번 수상을 지금까지의 성과에 대한 평가라기보다 앞으로의 책임으로 받아들이고 있다”며 “현재의 성장에 안주하지 않고 다시 출발선에 서는 계기로 삼겠다”고 밝혔다. 이어 “글로벌 시장에서 보편적인 선택에 맞추기보다 우리만의 정체성을 지키는 것이 장기적인 경쟁력임을 배웠다”며 “세계와의 진정성 있는 연결을 통해 지속 가능한 가치를 만드는 기업이 되겠다”고 말했다.

1998년 삼양식품에 입사한 김정수 부회장은 영업본부장, 부사장, 수석부사장을 거쳐 2010년 사장에 취임했으며, 2018년부터 각자대표이사로 활동했다. 특히 김 부회장의 아이디어로 탄생한 불닭볶음면은 삼양식품의 대표 상품으로서 K-푸드 열풍을 이끌고 있다. 김 부회장은 명동 거리를 지나가다 매운 찜닭집 앞에 사람들이 줄 서있는 모습을 보고 불닭볶음면을 처음 구상한 것으로 알려졌다.

삼양식품은 지난해  ‘불닭’(Buldak) 브랜드의 인기를 기반으로 창사 이래 처음 매출 2조원을 달성했다. 지난달 29일 삼양식품이 잠정공시한 바에 따르면, 지난해 연결 기준 매출이 2조3,518억원, 영업이익은 5,239억원으로 잠정 집계됐다. 이는 전년 대비 각각 36%, 52% 증가한 수치다.