임성근 이름만 나오면 이슈…파주 식당 '폐업설' 해프닝 [MD이슈]

[마이데일리 = 박로사 기자] '흑백요리사2' 임성근 셰프가 음주운전 논란으로 방송 활동 중단을 선언한 이후에도 연일 화제의 중심에 서고 있다. 이번에는 오는 3월 개업 예정이던 파주 식당을 둘러싸고 '폐업설'이 제기됐으나, 임성근 측은 이를 부인하며 "사실무근"이라는 입장을 밝혔다.

최근 온라인 커뮤니티에는 임성근이 오픈 예정이라는 경기 파주 심학산 인근의 식당 사진이 올라왔다. 건물 외벽에 임성근의 사진이 부착돼 있는 가운데, '매매' 현수막이 걸려 있어 눈길을 끌었다. 게시글 작성자는 "최근 공사가 중단됐다는 소문이 있었다", "매매 현수막이 붙어 있었다"고 주장했다.

그러나 이는 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 임성근 측은 "식당 개업 취소설은 사실무근"이라며 "3월 개업을 목표로 정상적으로 준비 중"이라고 밝혔다.

마이데일리는 3일 정오 해당 식당 현장을 직접 찾았다. 온라인에 확산된 사진과 달리 '매매' 현수막은 보이지 않았고, 건물 앞에서는 주차장 도색 작업이 진행되고 있었다. 현장 관계자 A씨는 "오전에 기사가 나와서인지 해당 현수막이 사라졌다"고 설명했다.

임성근은 넷플릭스 예능 '흑백요리사2'에 출연해 털털한 매력으로 인기를 끌었다. 이후 '유 퀴즈 온 더 블럭' 등 여러 방송에 출연해 입담을 뽐냈으나, 음주운전 등 과거 전과 이력이 알려지며 방송 활동을 중단했다.

다만 그는 3월 오픈 예정이던 파주 식당과 유튜브 채널은 계속 운영해 나갈 것이라 밝혔다. 그는 "대중의 관심을 받을수록 겁이 나고 조마조마했다. 음주운전은 10년이 됐든 20년이 됐든 무조건 내가 잘못했다. 변명의 여지가 없다"고 고개를 숙였다.