캐나다 국방조달 장관, 한화에어로 방문…"방산 협력 계기 될 것"

[마이데일리 = 심지원 기자] 60조원 규모 캐나다 차세대 잠수함 사업(CPSP) 최고 책임자인 국방조달 특임장관이 전날 한화오션 거제사업장 방문에 이어 한화에어로스페이스 창원사업장을 찾았다.

한화에어로스페이스는 캐나다 국방 현대화 사업 핵심 인사인 스티븐 퓨어 국방조달 특임장관이 경남 창원특례시 한화에어로스페이스 2·3사업장을 방문했다고 3일 밝혔다.

이번 방문은 캐나다 정부가 추진 중인 대규모 군 현대화 사업인 간접화력 현대화(IFM)와 보병전투장갑차(IFV)·장거리 정밀유도무기(LRPF) 도입 등을 앞두고 한화에어로스페이스·한국 방산 생태계 역량을 직접 확인하기 위해 마련됐다.

퓨어 장관 일행은 창원 2·3사업장에서 K9 자주포, K10 탄약운반차, 천무 생산 라인을 견학하고 K9·레드백·K21 장갑차 기동 시연을 참관했다. 퓨어 장관은 주요 장비에 직접 탑승해 기동 성능을 체험하는 모습을 보였다. 최근 캐나다는 예정보다 도입 시기를 최대 6년 앞당긴 2030년 전후로 250대 규모의 보병전투장갑차를 육군에 도입할 계획을 밝혔다.

한화에어로스페이스는 퓨어 장관 대표단에 북대서양조약기구(NATO) 6개 회원국을 포함해 전세계 10개국 이상에서 운용 중인 K9과 천무·레드백을 연계한 '화력·기동 통합 솔루션'을 제안했다. 또 캐나다 내 제조 거점을 구축해 현지 고용 창출과 기술 이전에 기여하는 방안을 내놓았다. 호주 멜버른 인근 질롱시에 구축한 현지 생산기지인 'H-ACE' 사례를 소개하며 캐나다 현지 방산 생태계 구축을 위한 파트너십을 요청했다.

손재일 한화에어로스페이스 대표는 "한국과 캐나다는 6.25 전쟁 당시 2만6000명 장병을 파병해 자유민주주의를 지켜준 혈맹 관계"라며 "수십년간 축적된 한화 기술력과 납기 준수 역량을 바탕으로 캐나다 군 현대화의 최고 파트너가 되겠다"고 말했다.

퓨어 장관은 "한화의 현대화된 생산 시설과 높은 기술 수준이 매우 인상적이고 놀랍다"며 "이번 방문이 향후 양국의 방산 협력을 구체화하는 중요한 계기가 될 것"이라고 전했다.

한편 전날 퓨어 장관은 한화오션 거제사업장을 방문해 잠수함 건조 역량 등을 둘러보는 등 한화의 육·해·공 통합 방산 역량을 살펴봤다. 이 자리에는 캐나다 4대 대형 조선소 관계자들도 동행해 조선·해양 분야 협력 방안을 모색했다.