라오스 북부에 'REDD+ 전진기지' 구축…산림청, 대규모 국제 탄소감축 본격 시동

[프라임경제] 산림청이 라오스 북부에서 대규모 국제 산림탄소감축 사업의 본격 가동을 알렸다.

산림청(청장 김인호)은 지난 9일 라오스 북부 퐁살리주에서 한국과 라오스가 공동으로 추진하는 국외산림탄소축적증진(REDD+) 국제감축사업 지역사업단 현장사무소를 임시 개소했다고 13일 밝혔다.

이번 현장사무소 개소는 파리협정 제6조에 따른 준국가 수준의 대규모 REDD+ 국제감축사업을 현장에서 실행하기 위한 핵심 거점 마련이라는 점에서 의미가 크다. 산림청은 이를 통해 라오스 북부 지역의 산림 보호와 온실가스 감축을 동시에 추진한다는 계획이다.

산림청은 라오스 농업환경부와 협력해 2018년부터 남부 참파삭주에서 소규모 REDD+ 시범사업을 추진해 왔으며, 사업 성과를 바탕으로 2023년 북부 퐁살리주 전역 약 150만 헥타르를 대상으로 한 대규모 국제감축사업 양해각서(MOU)를 체결했다. 이어 2024년에는 한-라오스 REDD+ 지원센터를 개소하며 사업 이행을 위한 제도적·물리적 기반을 단계적으로 구축해 왔다.

현장사무소 개소를 계기로 양국 산림당국과 산림 전문가들은 퐁살리주 일원에서 현장조사를 실시해 산림전용과 산림황폐화의 주요 원인을 분석하고 있다. 아울러 주정부 관계자와 지역주민 등 다양한 이해관계자들과 협력 방안을 논의하며, 이를 토대로 산림탄소축적 증진을 위한 전략 이행계획을 수립할 예정이다.

지역사업단은 향후 REDD+ 지원센터와 긴밀히 협력해 퐁살리주에서 산림 보호 활동을 비롯해 지속가능한 산림경영 지원, 지역주민 역량 강화, 탄소감축 모니터링 등 REDD+ 핵심 사업을 추진하고 현장 중심의 사업 관리를 담당하게 된다.

차준희 산림청 해외자원담당관은 "국외산림탄소축적증진 사업은 국제적으로도 비용 대비 효과가 높은 온실가스 감축 수단으로 평가받고 있다"며 "라오스 사업을 시작으로 대규모 REDD+ 국제감축사업을 확대해 기후위기에 대응하고, 대한민국의 국가온실가스감축목표(NDC) 달성에 실질적으로 기여하겠다"고 밝혔다.

이번 현장사무소 개소는 한국의 국제 산림협력과 기후변화 대응 전략이 실행 단계로 접어들었음을 보여주는 사례로, 향후 국제감축사업 확대의 시험대가 될 것으로 전망된다.