'MLS 역대 최고 이적료 영입→손흥민 유니폼 150만장 판매' LAFC, 2주 만에 이적료 4배 회수

[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민을 영입한 LAFC가 경기력 상승 뿐만 아니라 상업적 이익도 누리고 있다.

LAFC는 지난 17일 미국 폭스보로 질레트스타디움에서 열린 뉴잉글랜드레볼루션과의 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 26라운드에서 2-0으로 이겼다. 손흥민은 최전방 공격수로 선발 출전해 풀타임 활약하며 팀 공격을 이끌었다. 손흥민은 지난 10일 열린 시카고 파이어전에서 MLS 데뷔전을 치른데 이어 뉴잉글랜드레볼루션전에선 MLS에서 첫 선발 출전 경기를 치렀다. LAFC는 손흥민이 첫 선발 출전한 경기에서 승리를 거두며 MLS에서 4경기 만에 승리를 거뒀다.

손흥민은 뉴잉글랜드레볼루션을 상대로 LAFC의 최전방 공격수로 나서 인상적인 활약을 펼쳤다. 네 차례 시도한 드리블 돌파는 모두 성공했고 4번의 슈팅을 기록했다. 뉴잉글랜드레볼루션의 포파나는 후반 43분 속공 상황에서 드리블을 시도하는 손흥민을 발을 걷어차 경고를 받기도 했다. 손흥민은 키패스도 다섯 차례 기록하는 등 상대 수비를 꾸준히 공략하는 등 상대를 압도하는 경기력을 선보였다.

손흥민은 19일 MLS사무국이 발표한 팀오브더매치데이에 이름을 올렸다. MLS는 손흥민과 함께 메시(인터 마이애미), 알바(인터 마이애미) 등을 팀오브더매치데이에 선정했다. MLS는 '리그 신기록으로 영입된 손흥민은 MLS 첫 선발 출전 경기에서 맹활약을 펼치며 LAFC의 뉴잉글랜드레볼루션 원정 경기 2-0 승리를 이끌었다. 한국의 아이콘 손흥민은 역동적인 압박으로 첫 골을 만들어낸 후 역습 상황에서 두 번째 골을 어시스트하며 팀의 승리를 확정했다'며 손흥민의 활약을 언급했다.

손흥민을 영입한 LAFC는 상업적인 측면에서도 큰 이익을 얻고 있다. 아스 US는 21일 '손흥민의 MLS 기록은 메시를 넘었다. 손흥민은 전 세계적인 스타이자 현재 전 세계에서 가장 많은 유니폼을 판매한 선수가 됐다'며 '손흥민이 LAFC에 입단한 후 몇 주 만에 유니폼 재고가 매진됐고 첫 달에 150만장이 팔린 것으로 추정된다. 메시가 인터 마이애미에 도착했을 때 세웠던 기록의 3배에 달하는 수치'라고 언급했다.

이 매체는 '손흥민 효과는 유니폼에만 국한되지 않는다. LAFC는 티켓 수요가 급격히 증가했다. 손흥민의 홈 데뷔전 티켓 가격은 300달러(약 42만원)에서 1500달러(약 210만원)로 치솟았다. 아시아 선수가 미국에서 이 정도 영향력을 드러낸 것은 전례없는 수준'이라는 뜻을 나타냈다.

특히 '메시는 인터 마이애미에 입단한 후 첫 달에만 50만장의 유니폼을 판매해 엄청난 매출을 올렸다. 축구 이외의 종목에서는 르브론 제임스 같은 선수들이 상업적인 이익을 가져다 줬다'며 'MLS 클럽의 유니폼 판매는 클럽과 스폰서에게 약 30%의 순이익을 창출한다. 한 달 동안 손흥민의 유니폼이 150만장 판매됐고 손흥민과 관련된 사업은 한 분기에 1억 2000만달러(약 1677억원)를 초과하는 수익을 낼 것이다. MLS에 손흥민이 합류한 것은 스포츠계의 쿠데타일 뿐만 아니라 엄청난 상업적 수익을 낼 수 있다는 것을 보여준다'고 조명했다.

LAFC의 토링턴 공동 회장 겸 단장은 지난 15일 영국 토크스포츠를 통해 "손흥민이 LAFC에 합류한 기간 동안 손흥민의 유니폼은 전 세계 어떤 선수보다 더 많이 판매됐다"면서도 "손흥민 영입은 상업적인 성공으로 평가받지 않을 것이다. 우승과 경기장에서의 성적으로 평가받을 것이다. 우리는 정말 기대하고 있다. 손흥민 영입은 두 가지 측면이 있다"는 뜻을 나타냈다.

LAFC는 지난 7일 손흥민 영입을 발표했다. 손흥민이 합류한지 2주 만에 LAFC는 이미 천문학적인 수익을 거둔 것으로 드러났다. 영국 BBC는 LAFC의 손흥민 영입에 대해 '손흥민은 토트넘에서 LAFC로 이적하며 2년 계약을 체결했고 2년 추가 옵션이 포함됐다. 손흥민의 이적료는 2000만파운드(약 377억원)가 넘을 것으로 파악된다. LAFC가 손흥민 영입을 위해 지불한 이적료는 지난 2월 애틀란타 유나이티드가 미들즈브러에서 라테를 영입하기 위해 지불한 1650만파운드(약 311억원)를 넘어섰고 MLS 역대 최고 이적료를 기록했다'고 언급했다. LAFC는 MLS 역사상 최고 이적료로 손흥민을 영입한 가운데 2주 만에 손흥민 이적료를 크게 뛰어넘는 수익을 올렸다.