금호타이어, 광주공장 재건 최종 합의 "고용보장·지역 책임 다하겠다"

[프라임경제] 금호타이어가 광주공장 재건 및 이전 문제를 두고 오랜 진통 끝에 노사 합의안을 최종 도출하며 지역사회의 이목을 다시 한 번 집중시키고 있다. 

지난 30일 금호타이어는 △광주1공장 우선 가동 △함평신공장 1단계 건설 추진 △고용보장 및 최종 부지 매각 시 이전 등의 내용을 담은 합의안을 발표했다. 

이번 결정은 광주공장 이전 논란이 본격화된 이후 1년여 만에 나온 '절충의 결과'로, 불안정했던 고용과 지역경제에 일정 수준의 방향성과 예측 가능성을 제공했다는 점에서 의미가 크다.

금호타이어의 광주공장 이전 문제는 지난해 6월, 함평 빛그린산단 내 신공장 건설 계획이 공개되며 불거졌다. 회사 측이 전면 이전 의사를 내비치자, 노동조합과 지역사회는 고용 불안과 광주경제 공동화를 우려하며 강력 반발했다. 

특히 "고용보장 없는 이전은 지역경제 붕괴를 부추긴다"는 노동계의 주장이 설득력을 얻으면서 광주시는 물론 광산구의회, 지역 시민단체까지 가세해 이전 계획 철회를 촉구하는 목소리가 높아졌다.

결국 금호타이어는 전면 이전이 아닌 '조건부 이전'으로 방향을 선회했고, 지난달 말부터 이어진 노사 협의를 통해 광주1공장 일부 설비 복구와 단계적 신공장 이전이라는 절충안을 도출해냈다.

합의안에 따르면 화재 피해를 입지 않은 광주1공장은 올해 안에 하루 6000본 생산 규모로 우선 가동되며, 이를 위해 곡성공장 및 외부 협력업체로부터 고무 및 반제품을 공급받아 생산 공백을 최소화할 예정이다.

함평 빛그린산단 내 신공장은 1단계로 연간 530만 본 생산 규모의 공장을 2027년 말까지 건설하고, 2028년 1월 본격 가동에 돌입한다. 이후 광주공장 부지를 매각한 시점에 맞춰 1공장을 함평으로 이전하고, 2단계 확장 공사를 추진하는 방식으로 진행된다.

이번 합의의 핵심은 '고용보장'이다. 

회사는 현재 구성원 전원에 대한 고용 유지에 합의했고, 노조 역시 조건부 이전에 대해 수용 의사를 밝혔다. 이는 그간 노동계가 줄곧 요구해온 핵심 사안으로, 광주공장을 둘러싼 갈등 해결의 중요한 전환점이 됐다.

금호타이어 관계자는 "화재로 피해를 입은 주민들께 깊이 사과드리며, 지역사회의 협조와 지지에 감사드린다"며 "향후 부지 매각, 설비 이전 등 넘어야 할 과제가 많지만 지역과 상생하는 방향으로 공장 재건을 마무리하겠다"고 밝혔다.

지역사회는 이번 합의에 대해 '유보적 환영'의 입장을 내비치고 있다. 한편에선 광주1공장의 완전 복구가 아닌 '부분 가동'에 그친 데 대한 아쉬움이 있고, 함평 완전 이전이 결국 수순화 될 수 있다는 점에서 긴장을 늦출 수 없다는 반응도 있다.

그러나 적어도 이번 합의를 통해 고용 보장과 공장 운영 방향이 일정 정도 명확해졌고, 지역과의 협의가 포함된 재건 계획이 제시됐다는 점은 긍정적인 변화로 평가된다.

금호타이어 광주공장 이전 문제는 단순한 기업의 경영 판단을 넘어, 산업과 노동, 지역공동체의 생존이 얽힌 중대한 사안이었다. 이번 합의는 갈등의 일단락일 뿐이며, 향후 이행 과정과 주민 소통이 관건으로 남는다.