[MOM터뷰] "육아가 '행복'으로 이어질 수 있도록 촘촘한 돌봄 정책 추진할 것"

▲ 이철우 경상북도지사[사진=경상북도]

[맘스커리어 = 김혜원 엄마기자] “고향에서 꿈을 이루는 시대, 국민이 진짜 행복한 시대다” 이철우 경상북도지사는 2025년에도 도전을 멈추지 않는다. “멈추지 않는 도전, 희망의 경북시대”를 열겠다는 다짐 아래, 그는 경북의 미래를 향한 대전환을 준비 중이다. 특히 오는 10월 경주에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로, 세계 정상들과 글로벌 CEO들을 경북에 초청해 평화와 경제, 문화 번영의 국제무대를 만들겠다는 포부를 밝혔다. 이를 통해 지역기업의 글로벌 네트워크를 확장하고, 대한민국 문화의 정수를 세계에 알리는 ‘제2의 삼국통일’을 구상하고 있다.

신공항 건설, 민간투자 활성화, 지역 특화 산업 육성 등도 본격적으로 추진된다. 도민이 체감할 수 있는 민생경제 안정과 사회 인프라 개선, 저출산 대응 시즌2, ‘행복밥상’과 같은 식문화 혁신 정책도 추진될 예정이다.

이 도지사는 “저출산 극복과 지방소멸 대응의 근본적인 해결책은 지방에도 일자리, 의료 등의 인프라를 갖추는 것”이라고 강조한다. 이런 이 도지사를 만나 이야기를 나눴다.

▲ 시장에서 상인과 만난 이 경북지사[사진=경상북도]

- 지난해 경북도는 많은 성과를 거뒀습니다. 주요 성과를 소개해 주십시오.

2024년은 ‘혁신에 혁신을 더한 해’였습니다. 2025 APEC 정상회의 경주 유치, 저출생과의 전쟁, 민간투자 활성화, 농업 대전환, 교육혁신 등 경북의 힘으로 새로운 대한민국을 만든 한 해였다고 평가하고 싶습니다.

가장 큰 성과는 2025 APEC 정상회의 경주 유치입니다. 각계각층의 지지 선언과 최단기간 146만 명의 지지 서명이 있었기에 가능했습니다. 특히 500만 대구·경북 시도민이 함께 이뤄낸 결실이기에 더욱 기뻤습니다.

전국 최초로 추진한 ‘저출생과의 전쟁’도 빼놓을 수 없습니다. 중앙정부도 해결하지 못한 문제를 지방정부에서 할 수 있을지 우려하는 분도 많았습니다. 한데 분위기 반전과 성과는 기대 이상이었습니다. 성금 모금과 언론의 동참도 큰 역할을 했습니다.

지역경제 성장의 불씨는 민간투자입니다. ‘지역활성화 투자펀드’ 전국 1호 사업인 구미 국가산단 근로자 임대주택 프로젝트를 출범시켰습니다. 전담부서인 민자활성화과를 신설하고 규제개선과 정책 특구 지정 등 입체적인 경제투자 정책으로 ‘1시군 1호텔’, 광역농산물 유통물류센터 등 대규모 사업을 구체화했습니다.

국내 최초로 주주형 공동영농 모델을 도입한 혁신농업타운은 농업의 규모화, 기계화, 첨단화를 통해 농가소득을 2배로 끌어올렸습니다. 농식품부 역시 정부 차원의 지원 확대를 약속하며 경북의 농업과 농촌의 혁신을 인정했습니다.

교육 분야에도 변화의 바람이 불었습니다. 대구한의대와 한동대가 글로컬 대학에 선정됐고, 안동대·도립대, 포항공대와 함께 교육혁신의 거점을 마련했습니다. 또한 5개 시군이 새롭게 교육 발전 특구에 지정되며, 전체 13개 시군에서 지역인재 양성에 박차를 가하고 있습니다.

이외에도 군 단위 최초인 의성 세포배양식품 규제자유특구 지정, 포항과 안동의 바이오 특화단지, 포항 수소연료전지 특화단지 지정 등도 주요 성과입니다.

▲ K-공공보듬 1호 업무협약식 및 개소식에 참석한 이 경북지사

- 경북도가 올해 가장 중점을 두는 과제는 무엇입니까?

올가을 경주에서 개최되는 2025 APEC 정상회의를 경상북도의 ‘글로벌 도약’을 위한 역사적 분기점으로 만들고자 합니다. 21개 회원국 정상이 모두 참석하는 이번 회의는 한반도를 비롯한 21세기 신냉전 시대를 종식하는 평화와 번영의 장이 될 것입니다. 또한 글로벌 비즈니스 리더들과 네트워크를 통해 한국기업과의 협력 방안을 논의하고 투자하는 경제 APEC으로 만들고자 합니다. 한식과 한복 등 K-컬처의 아름다움을 세계 각국에 널리 알리는 문화 APEC으로 만드는 데도 최선을 다하겠습니다.

이 회의가 일회성으로 끝나지 않도록 ‘Post-APEC’도 철저히 준비하고 있습니다. 정상회의에서 구축된 국제 네트워크와 산업 협력 기반을 발전시켜 나갈 예정입니다. APEC 참가국들과의 지속 가능한 산업 및 무역 협력 체계 구축, APEC 유산을 활용한 글로벌 문화행사 및 국제포럼 정례화, 청년 스타트업 해외 진출 지원 등 다양한 연계 프로젝트를 계획하고 있습니다. 이를 통해 경북의 글로벌 위상을 높이는 동시에 지역 경제에도 실질적인 활력을 불어넣을 것입니다.

아울러 올해를 ‘과학기술의 1번지 경북’을 향한 본격적인 도약의 해로 설정하고, 미래산업에 대한 전략적 투자에 집중할 계획입니다. 과학기술은 국가의 지속 가능한 발전과 번영을 위한 핵심 동력이며, 오늘의 대한민국을 있게 한 원천이기도 합니다.

경북 북부권은 미래 과학산업의 새로운 개척지로 설정돼 약용작물을 활용한 메디 푸드테크 산업과 세포배양산업을 중심으로 농생명 기반의 고부가가치 과학기술 융합산업을 육성할 예정입니다. 서부권은 반도체 산업의 소재·부품 공급망 내재화와 국산화를 하기 위해 반도체 콤플렉스를 조성하고, AI 기반의 국가 반도체 첨단 전략산업 벨트도 구축하고 있습니다.

동해안권은 원자력 에너지를 바탕으로 청정수소 생산 및 공급망을 구축하고, 경북과 대구를 잇는
‘수소에너지 고속도로’ 건설을 가속화할 계획입니다. 동남권은 자동차와 이차전지 부품소재 산업 기반을 활용해 미래모빌리티 연합 벨트를 조성해 나가겠습니다.  

▲ 저출생과 전쟁을 선포한 경북[사진=경상북도]

- 경북도는 지난해 전국에서 가장 먼저 ‘저출생과 전쟁’을 선포한데 이어 올해 시즌 2를 내놓았는데, 주요 내용은 무엇일까요?

경북도는 지난해 전국 최초로 저출생과의 전쟁을 선포하며 정부의 ‘인구 국가비상사태’ 선언을 견인하는 등 저출생 문제 해결에 선제적으로 대응해왔습니다. 다행히 올해 들어 분위기가 완전히 달라졌습니다.

이젠 사회 구성원 모두가 저출생 문제의 심각성을 인식하고 있으며, 반드시 해결해야 한다고 목소리를 높이고 있습니다. 전국의 합계출산율은 0.72명에서 0.75명으로, 경북은 0.86명에서 0.90명으로 반등했습니다. 출생아 수와 혼인 건수도 증가하며 긍정적인 신호가 나타나고 있습니다. 경북이 쏘아올린 작은 공이 전국적으로 큰 반향을 일으킨 것이라 자부합니다.

이에 지난 3월, 저출생 대전환 시즌2를 발표했습니다. 도민의 피부에 와닿는 경제적 지원 강화, 수도권과 경쟁할 수 있는 육아 기반 서비스 체계 마련, 저출생에 대한 사회 인식변화 주도와 함께, 저출생 극복을 위한 범사회적 역량 결집과 정책 성과 피드백 시스템 도입 등을 포함한 종합 전략입니다.

지난해 100대 실행과제에 더해 50개 과제를 추가하고, 예산도 2배 늘어난 3600억 원을 투입합니다. 20대 신혼부부 결혼 혼수비용, 남성난임 시술비, 다자녀 가정 큰 집 마련 이자 등을 지원합니다. 현장의 목소리를 반영한 신규 사업도 추진합니다. 다양한 현장 목소리를 듣기 위해 도민 모니터링단도 운영하고 있습니다. 수도권 못지않은 육아 기반과 서비스 체계 구축하고 있으며, 지역사회와 저출생 부담 타파 4대 문화 운동을 추진하고 있습니다. 저출생을 유발하고 결혼, 출산, 육아, 일생활균형 등에 부담을 주는 관행적인 문화를 바꾸는 것이 핵심입니다. 도내 공공·민간 동참이 이어지고 있으며, 다양한 홍보 수단과 콘텐츠를 통해 확산해 나갈 계획입니다.

▲ 이철우 경상북도지사[사진=경상북도]

- 저출생 극복을 위한 구조 개선과 국가 시스템 마련 등 근본적인 접근의 필요성을 강조한 것으로 알고 있습니다. 간단히 설명해 주십시오.

지방소멸과 저출생 문제는 단순한 경제적 지원만으로는 해결할 수 없는 복합적 사회문제입니다. 그동안 모든 행정력을 총동원해 다각도로 대응했음에도, 인구감소 흐름은 여전합니다. 주거·교육·일자리·문화·가치관 등 다양한 요인이 얽혀 있는 문제이기 때문입니다.

이에 경북도는 단편적인 정책을 넘어 ‘융합 프로젝트’를 추진하며 지속 가능하고 종합적인 해결책을 모색하고 있습니다. 핵심은 ‘K-아동 프로젝트’입니다. ‘Korea 아이 천국’과 ‘공동체 회복 운동’을 양대 축으로 한 미래세대를 위한 종합계획입니다. ‘Kids First, 육아 걱정 없는 아이 천국’, ‘공동체 시대, 함께 성장하는 공동체 회복’, ‘저출생과 전쟁 국가 확산’ 등 3대 분야 11개 과제로 추진하고 있습니다.

‘아이 천국 프로젝트’는 저출생 극복 융합 돌봄 특구, 세계 어린이 장난감 박물관 조성 등 수도권에 버금가는 수준의 인프라를 구축해 아이 키우기 좋은 환경을 만드는 것입니다. ‘공동체 회복 프로젝트’는 육아친화 두레마을, 한국판 선시티(Sun City) 은퇴자 공동체 복합단지 조성 등을 만들어 아이를 중심으로 한 새로운 형태의 지역 공동체 복원 모델을 제시합니다.

또한 ‘저출생과의 전쟁 국가 확산 프로젝트’는 지방 거점도시 육성 특구와 국립 인구정책연구원 유치를 통해 국가 차원의 인구 정책 거점을 구축하는 것입니다. 향후 연구용역 등 구체화 작업을 거쳐 정부, 국회에 정책 반영을 건의할 계획입니다.

저출생과 지방소멸은 대한민국의 최대 과제입니다. 이를 통합적으로 해결하기 위해서는 기존의 틀을 넘어서는 창조적 사고가 매우 중요합니다. 경상북도를 과감한 정책 실험의 거대한 실험실로 삼아, 사람을 끌어들이는 선도적 프로젝트를 먼저 실행하겠습니다. 이 모델을 성공적으로 정착시켜 전국으로 확산시키는 것이 궁극적인 목표입니다.

새 정부가 출범하고 국정기획위원회 등에서 향후 5개년 국정 계획과 100대 과제 등을 구체화하고 있는데, 현장에서 시민 목소리를 듣고 만든 저출생과 전쟁 전략 등이 국정에 반영될 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

▲ APEC 시설을 둘러보는 이 도지사[사진=경상북도]

맘스커리어 / 김혜원 엄마기자 [email protected]