UEFA 사과에 우승 메달 받은 손흥민, 태극기 두르고 런던 금의환향…'북런던 접수한다'

[마이데일리 = 김종국 기자] 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승과 함께 토트넘에서 첫 우승에 성공한 손흥민이 런던으로 복귀한다.

토트넘은 22일 오전(한국시간) 스페인 빌바오에서 열린 맨유와의 2024-25시즌 UEFA 유로파리그 결승전에서 맨유에 1-0으로 이겼다. 토트넘은 이날 승리로 올 시즌 유로파리그 우승에 성공하며 지난 2008년 리그컵 우승 이후 17년 만에 우승 트로피를 들어 올렸다.

손흥민은 지난 2015년 토트넘에 합류한 이후 10년 만에 우승에 성공했고 자신의 프로 경력 첫 우승에도 성공했다. 손흥민은 맨유와의 경기가 끝난 후 태극기를 전달받은 후 경기장을 여기저기 돌아다니며 동료들과 축하 기쁨을 나눴다. 손흥민은 시상식에서 UEFA 체페린 회장에서 트로피를 넘겨 받을 때도 태극기를 몸에 두르고 있었고 동료들 앞에서 토트넘을 대표해 우승 트로피를 들어 올릴 때에도 태극기와 함께했다.

유로파리그 우승을 확정한 빌바오에서 하루를 더 보낸 토트넘 선수단은 현지시간으로 22일 런던으로 이동했고 숙소를 나온 손흥민은 여전히 태극기를 몸에 두르고 있었다. 손흥민은 공항에서 전용기를 탑승할 때까지도 몸에는 태극기를 두르고 있었고 시상식에서 논란이 됐던 우승 메달도 목에 걸고 있었다.

토트넘과 맨유의 유로파리그 결승전이 끝난 후 시상식이 진행된 가운데 토트넘 주장 손흥민은 선수단 중 가장 마지막에 시상대에 올라섰다. 토트넘 선수들에게 차례대로 우승 메달을 목에 걸어주던 UEFA 체페린 회장은 손흥민이 우승 메달을 받을 순서가 다가오자 긴장하기 시작했다. 토트넘 선수들 모두가 우승 메달을 받기도 전에 UEFA가 시상대에서 준비한 메달이 모두 소진됐고 결국 선수단 마지막에 위치해있던 주장 손흥민과 부주장 로메로, 벤탄쿠르는 시상대에서 메달을 받지 못했다. UEFA 체페린 회장은 준비한 우승 메달이 부족한 것에 대해 UEFA 관계자에게 설명을 요구했고 우승 행사가 잠시 지연되기도 했다.

이후 UEFA는 '매우 유감스럽게도 부상선수를 포함해 예상보다 많은 토트넘 선수들이 시상식에 참석하면서 시상대에 오른 선수 숫자와 시상대에서 준비한 우승 메달 숫자가 불일치했다. 시상식 무대에 충분한 우승 메달이 준비되지 않았다'며 '부족했던 우승 메달은 토트넘 라커룸에 즉시 전달됐다. 우리의 실수에 대해 진심으로 사과드린다'며 공식 사과하기도 했다.

런던으로 복귀하는 토트넘 선수단은 현지시간으로 23일 북런던에서 우승 퍼레이드를 펼친다. 토트넘의 우승 퍼레이드는 영국 런던 에드먼튼그린에서 출발해 토트넘핫스퍼스타디움까지 1시간 남짓 진행될 예정이다. 토트넘 선수단은 우승 퍼레이드 후 버스에서 내려 경기장에 마련된 무대에서 다시 한 번 우승 세리머니를 펼칠 예정이다.

손흥민은 유로파리그 우승 성공 후 TNT스포츠를 통해 "오늘은 레전드라고 말하겠다"며 "17년 동안 아무도 해내지 못했다. 이것이 바로 내가 늘 꿈꿔왔던 것이다. 오늘이 바로 그 날이다. 나는 세상에서 가장 행복한 사람"이라는 소감을 전했다.

손흥민은 "시즌 전체를 돌아보면 항상 힘든 상황이 있다. 우리 선수들은 항상 뭉쳐 싸웠다. 압박감이 느껴졌고 정말 간절히 원했다. 지난 7일 동안 매일 밤 이 경기를 꿈꿨다. 이제 편히 잠들 수 있다"며 "오늘은 축하할 수 있고 평생 잊지 못할 날로 만들겠다. 내일 비행기를 놓칠지도 모른다"며 기쁨을 나타냈고 런던으로 복귀한다.