"쏘니 있기에 당연히 우승 후보"...'미쳤다' 손흥민 미국 진출 후 첫 트로피? MLS 사무국 '우승 가능성' 언급, "부앙가와 완벽한 호흡 기대"

[마이데일리 = 노찬혁 기자] LA FC가 플레이오프 우승 후보 중 한 팀으로 거론되고 있다.

LA FC는 오는 24일 미국 미주리주 세인트루이스의 시티파크에서 세인트루이스 시티와 2026시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 플레이오프 서부 컨퍼런스 1라운드 1차전 원정경기를 치른다.

LA FC는 올 시즌 험난한 정규시즌을 보냈다. 개막 초반 무패 가도를 달리며 상위권에 위치했으나, 중반 이후 연패와 무승 행진이 이어지면서 6위를 마크했다. 시즌 중에는 마크 도스 산토스 감독이 경질된 후 사비 타마리트 임시감독이 부임하기도 했다.

그럼에도 MLS 사무국은 LA FC를 우승 후보에 포함시켰다. '흥부듀오' 손흥민과 데니스 부앙가의 존재 때문이다.

손흥민은 올 시즌 공격형 미드필더와 최전방 스트라이커 포지션을 소화하며 공식전 42경기에서 9골 22도움을 쌓았다. 정규시즌만 따지면 7골 15도움을 기록했다.

손흥민의 공격 파트너 부앙가 역시 42경기에 나서 22골 5도움을 올렸다. 두 선수 모두 직전 시즌에 비해 파괴력은 다소 줄었으나, 여전히 건재함을 과시하고 있다.

MLS 사무국은 "손흥민과 부앙가가 있는 LA FC는 당연히 우승 후보"라며 "이 슈퍼스타 듀오는 이미 지난 시즌에 역사를 만들었다. 만약 그들이 플레이오프에서 보여줄 수 있는 것처럼 완벽한 호흡을 맞춘다면, LA FC는 트로피를 들어올릴 강력한 우승 후보가 될 것"이라고 설명했다.

다만, 최근 팀 흐름에 대해서는 우려의 시선을 보냈다. LA FC는 8월 이후 승리 횟수가 2번에 불과하다. MLS 사무국은 "LA FC는 최근 몇 달 동안 힘든 시간을 보내고 있으며, 8월 이후 단 두 번밖에 승리하지 못했다"며 "구단은 시즌 막바지 분위기 반전을 위해 도스 산토스 감독과 결별했다"고 짚었다.

이어 "그러나 임시감독으로 부임한 타마리트 체제에서도 큰 변화는 없으며, 그의 전적은 1승 2패 3무에 그치고 있다"고 전했다.