최태원, SK 새 경영진과 AI 수익화 점검…사업 재편 성과 낼 때

[마이데일리 = 윤진웅 기자] 최태원 SK그룹 회장이 새 경영진과 함께 AI 사업의 수익 창출 방안과 사업 재편의 후속 과제를 점검한다. 반도체·데이터센터·에너지의 역량을 결합해 외부 고객을 확보하고 자산 매각과 계열사 재편의 효과를 실적으로 연결하는 것이 주요 과제다.

13일 재계에 따르면 SK그룹은 전날 경기 이천 SKMS연구소에서 개막한 최고경영자(CEO) 세미나를 14일까지 진행한다. 최 회장과 최재원 수석부회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장, 주요 계열사 경영진 50여명이 참석해 내년 사업 방향과 중장기 경영 전략을 논의한다. 지난달 사장단 인사로 선임된 경영진도 합류했다.

핵심 의제는 AI 사업 경쟁력 강화와 계열사 간 협력이다. SK하이닉스의 고대역폭메모리(HBM), SK텔레콤의 AI 데이터센터, SK이노베이션의 에너지 사업을 연계해 개별 사업의 성장을 그룹 전체의 수익 확대로 이어가는 방안이 논의될 것으로 보인다.

이는 최 회장이 강조해 온 AI 인프라 통합 전략의 연장선에 있다. 최 회장은 지난 9월 울산 방문 당시 “AI 인프라의 상징인 SK AI데이터센터 울산과 그 AI를 실제 생산에서 구현해내는 SK이노베이션 울산CLX가 결국 하나로 이어져야 SK가 지향하는 ‘AI 풀스택 프로바이더’가 완성된다”고 밝혔다.

AI 데이터센터는 고성능 반도체뿐 아니라 부지·건설·전력 공급·운영 역량이 함께 필요한 사업이다. SK는 여러 계열사가 관련 사업을 보유하고 있어 고객 확보부터 시설 구축과 운영까지 협력 범위를 넓힐 여지가 크다.

다만 사업을 연결하는 것만으로 수익성이 보장되지는 않는다. 고객 수요에 맞춰 시설 가동과 전력 공급 시기를 조율하고, 초기 투자와 운영 비용을 관리해야 한다. 시설 규모 확대와 함께 실제 계약 확보, 가동률 상승, 투자금 회수 가능성이 중요해지는 이유다.

SK텔레콤은 최근 데이터센터 사업의 실행 체계를 정비했다. SK하이퍼가 사업개발을, SK호라이즌이 인프라 운영·확장을 맡고 SK텔레콤이 전체 전략과 위험 관리, 글로벌 협력을 담당한다.

SK호라이즌은 울산과 서울에 약 180MW 규모의 신규 데이터센터를 구축하고 있다. SK하이퍼는 울산을 중심으로 잠재 고객과 사업 조건을 협의 중이다. 조직과 시설 확충을 고객 계약과 매출로 전환하는 것이 다음 단계다.

사업 리밸런싱과 운영개선(O/I)의 효과를 확인하는 작업도 주요 의제로 꼽힌다. SK그룹은 비핵심 자산 매각과 계열사 재편으로 재무 부담을 줄이고 핵심 사업에 자원을 집중해 왔다. 앞으로는 확보한 자금의 활용과 중복 비용 절감이 현금 흐름·수익성 개선에 얼마나 기여하는지 보여줘야 한다.

주요 재편 작업은 여전히 진행 중이다. SK㈜는 지난 7월 SK실트론 지분 70.6%를 두산에 약 2조3000억원에 매각하는 계약을 체결했다. SK이노베이션과 SK아이이테크놀로지의 합병도 절차가 남아 있으며, SK이노베이션의 합병 승인 이사회는 이달 24일로 예정돼 있다. 재편을 마무리하는 동시에 후속 성과를 점검해야 하는 상황이다.

새 에너지 경영진의 역할도 주목된다. SK이노베이션은 지난달 인사에서 정승일 전 SK㈜ 미래성장담당 사장을 총괄사장으로, 강동수 전 SK㈜ 담당 사장을 SK이노베이션 사장 겸 SK에너지 사장으로 선임했다.

에너지 사업은 유가 변동과 석유화학 업황에 대응하면서 LNG 발전·전력 솔루션 등 AI 시대의 수요를 확보해야 한다. SK온의 에너지저장장치(ESS) 수주 확대와 사업 다변화 역시 과제다. 기존 사업의 현금 창출력과 신규 사업의 자금 수요를 함께 고려한 투자 우선순위 설정이 필요하다.

재계 관계자는 "이번 세미나는 새 경영진이 그룹의 AI 전략을 계열사별 실행 계획으로 구체화하는 자리"라며 "향후 성과는 투자 규모 자체보다 외부 고객 확보와 시설 운영 수익, 사업 재편 이후의 이익 개선으로 확인될 것으로 보인다"고 말했다.