HJ중공업, 배 만드는 기술로 해상풍력까지…조선·해양 사업 넓힌다

[프라임경제] HJ중공업이 배를 만들며 축적한 제조 역량을 해상풍력으로 넓힌다. 상선과 특수선 건조, 함정 유지·보수·정비(MRO)에 이어 해상풍력 구조물까지 사업 영역을 확장하며 조선·해양 분야의 새로운 성장 기반 마련에 나섰다.

출발점은 군산 해상풍력 클러스터다. HJ중공업의 생산·공정관리 기술에 제이오션중공업 군산조선소의 인프라, 풍력 전문기업의 개발·제조 역량을 결합하는 구상이다. 올해 상선 건조를 통한 실적 개선과 미 해군 첫 MRO 사업 완료에 이어, 기존 기술을 인접 산업으로 연결하는 시도라는 점에서 주목된다.

◆군산조선소 유휴 부지 10만평…해상풍력 생산 거점 추진

HJ중공업은 지난 10월27일 서울 갈월동 사옥에서 제이오션중공업·명운산업개발·유니슨과 '군산 해상풍력 클러스터 조성을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다.

협약식에는 유상철 HJ중공업 대표와 하화정 제이오션중공업 대표, 김강학 명운산업개발 회장, 김병주 유니슨 대표가 참석했다. 김재준 군산시장과 군산조선소 인수를 주도한 차정훈 회장도 함께했다.

4개사는 군산조선소의 생산 기반과 대형 구조물 제작 역량을 활용해 해상풍력 설비 공급망을 구축하고 신규 사업을 발굴하기로 했다.

제이오션중공업은 군산조선소의 공간과 설비를 제공한다. HJ중공업은 조선·해양 분야에서 쌓은 생산·공정관리 기술을 바탕으로 해상풍력 타워와 해상변전소(OSS) 등 해상구조물 생산 거점 구축을 맡는다. 

명운산업개발과 유니슨은 해상풍력 사업 개발과 기술·생산 노하우 공유, 기자재 공급망을 책임진다. 또 한국풍력산업협회장인 김강학 명운산업개발 회장의 업계 네트워크도 사업 추진에 힘을 보탠다. 

대상 부지는 군산조선소 전체 54만평 중 선박 건조 공간을 제외한 유휴 부지 10만평이다. 제이오션중공업은 조선소 재가동과 함께 해상풍력 클러스터 조성을 추진해 사업 기반을 넓힐 계획이다.

해상풍력은 대형 구조물을 제작하고 운송·조립할 공간과 설비가 필수다. 조선소 인프라와 HJ중공업의 공정관리 기술을 활용할 수 있는 분야다. 생산 거점이 들어서면 협력업체 참여와 신규 일자리 등 지역 제조업에도 활력을 더할 것으로 기대된다.

현재는 업무협약을 토대로 사업을 구체화하는 단계다. 앞으로 투자 규모와 생산 품목, 설비 구축 일정을 확정하고 실제 공급계약으로 연결하는 것이 과제다.

HJ중공업 관계자는 "조선·해양 분야 제조 역량과 제이오션중공업이 보유한 대규모 생산 인프라를 해상풍력 등 다양한 해양산업 분야로 확장해 새로운 성장 기회를 만들어 나갈 것"이라고 밝혔다.

◆조선부문 상반기 영업이익 817억원…1만100TEU급 올해 8척 확보

새로운 사업을 준비하는 기반에는 조선부문의 실적 회복이 있다. HJ중공업 조선부문의 올해 상반기 매출은 6786억원으로 지난해 같은 기간 3866억원보다 75.5% 증가했다. 영업이익은 817억원으로 매출 대비 약 12%의 영업이익률을 기록했다.

같은 기간 전사 연결 매출은 1조2713억원, 영업이익은 894억원으로 집계됐다. 친환경·고부가가치 컨테이너선의 건조 공정이 본격화하고 방산 등 특수선의 안정적인 수익성이 반영되면서 조선부문이 전체 실적 개선을 이끌었다.

향후 일감 확보에서도 성과를 냈다. HJ중공업은 지난 2월 영도조선소에서 건조하는 첫 1만TEU급 이상 컨테이너선을 수주한 데 이어 4월 유럽 선주사로부터 1만100TEU급 2척을 3572억원에 추가 수주했다. 9월에는 오세아니아 지역 선사와 같은 급 선박 4척, 총 6789억원 규모의 계약을 체결했다.

이로써 올해 확보한 동급 컨테이너선은 총 8척으로 늘었다. 9월 계약은 앞서 선박을 발주한 선주사가 품질과 건조 역량을 평가해 다시 일감을 맡긴 사례라는 게 회사 설명이다.

1만100TEU급은 HJ중공업이 영도조선소 도크에서 건조할 수 있는 최대급 선형으로 자체 개발한 모델이다. 고효율 선형과 추진 설계를 적용하고 화물 적재 공간을 최적화해 운항 경제성을 높였다. 9월 수주 선박에는 향후 연료 전환을 고려한 메탄올 레디 설계도 적용된다.

동일 선형의 연속 건조는 생산 경쟁력과도 연결된다. 설계와 자재 조달, 공정 운영에서 반복건조 효과를 높일 수 있기 때문이다. 확보한 물량을 차질 없이 건조하면서 생산성과 수익성을 함께 높이는 것이 회사의 전략이다.

지난 9월에는 영도조선소에서 그리스 선주사 7900TEU급 컨테이너선 '가닛(GARNET)' 명명식을 열었다. 회사는 2021년 상선 시장 재진입 이후 올해 9월까지 5000~9000TEU급 친환경 컨테이너선 총 14척을 인도했다고 밝혔다.

◆美 해군 첫 MRO 완수…감사장으로 돌아온 정비 실력

HJ중공업은 미 해군 첫 MRO 사업을 마무리하고 감사장을 받았다. 국내 중형조선사 최초로 미 해군 함정 정비를 수주한 데 이어 실제 작업을 통해 품질과 사업 수행 능력을 인정받은 성과다.

회사는 지난해 12월 미 해군 보급체계사령부(NAVSUP) 및 해상수송사령부(MSC)와 4만톤급 군수지원함 'USNS 아멜리아 에어하트' 정비 계약을 체결했다. 올해 1월 부산 영도조선소에 입항한 함정의 선체와 주요 시스템을 점검하고 장비·설비 정비, 부품 교체 등을 수행한 뒤 10월 출항시켰다.

정비 과정에서는 초기 계약에 없던 결함과 추가 정비 사항을 찾아 개선 방안을 제시했다. 미 해군이 이를 받아들이면서 공사 범위가 확대됐고, 완료 시점도 당초 4월에서 10월로 연장됐다. HJ중공업은 변경된 일정에 맞춰 작업을 마쳤다. 회사는 첫 사업에서 쌓은 경험과 신뢰를 후속 수주로 이어갈 방침이다.

입찰 참여 기반도 갖췄다. 올해 1월19일 미 해군과 함정정비협약(MSRA)을 체결해 향후 5년간 지원함과 전투함을 포함한 함정 MRO 입찰 참여 자격을 확보했다.

미국과의 기술협력은 제조 공정으로 넓어지고 있다. 지난 7월에는 한·미 조선 공동 기술개발 사업의 주관기관으로 미국 샌디에이고주립대와 연구개발 협약을 맺었다. 알루미늄 함정 패널을 자동으로 제작하기 위한 피지컬 AI 연계 마찰교반용접 시스템을 개발한다. 국내외 연구기관·기업과 함께 AI로 용접 공정을 최적화하는 기술 등을 확보할 계획이다.

친환경·자율운항 선박 기술도 준비하고 있다. 지난 6월 한국선급으로부터 1만TEU급 바이오연료 추진 컨테이너선의 설계 개념 승인(AiP)을 받았으며, 아비커스와는 자율운항 솔루션 공급·기술협력 양해각서를 체결했다.

상선 건조로 실적을 키운 HJ중공업이 미 해군 MRO에 이어 해상풍력으로 사업 영역을 넓히고 있다. 현장에서 쌓은 실력과 신뢰를 바탕으로 독자 설계 역량을 높이고 AI 기반 첨단 제조기술을 개발하며 세계 무대로 향하고 있다. 이 도전이 투자와 수주로 결실을 맺는다면, 영도에서 성장한 HJ중공업이 글로벌 조선·해양기업으로 우뚝 설 날도 머지않다.