“오타니는 계약할 의사가 전혀 없었다” 日스타에게 恨 맺혔다? 사토 외야수로 영입추진…노시환 귀 쫑긋

[마이데일리 = 김진성 기자] “오타니는 계약할 의사가 전혀 없었다.”

내셔널리그 전통의 강자 필라델피아 필리스가 FA 야수 최대어 사토 테루아키(27, 한신 타이거즈)를 외야수로 영입을 시도하고 있다고 13일(이하 한국시각) MLB.com이 보도했다. 그러면서 수년 전부터 일본인 FA를 영입하려고 꾸준히 공을 들여왔지만 성공하지 못했다고 덧붙였다.

필라델피아는 과거 박찬호가 잠시 몸 담은 걸 제외하면 아시아 빅리거와 인연은 없었다. 그러나 일본 마케팅에 관심이 있는 듯하다. MLB.com은 “필라델피아는 수년간 일본인 자유계약선수를 영입하려고 노력해왔지만, 성사되지 못했다. 예를 들어, 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부는 기회가 왔을 때 필라델피아와 계약할 의사가 전혀 없었다”라고 했다.

아무래도 한국이나 일본 빅리거들은 교민이 많은 서부 구단과의 계약을 선호하는 측면이 강하다. 물론 숱한 빅리거를 배출해온 일본은 동부 대표적 명문인 뉴욕 양키스나 보스턴 레드삭스에서 뛴 선수도 적지 않다. 그러나 필라델피아와는 별 다른 인연이 없었다.

또한 MLB.com은 “사토는 수비력이 뛰어나지 않기 때문에, 필라델피아는 그가 3루 대신 우익수로 뛰길 원한다. 왜냐하면 에이든 밀러가 시즌 초반에 3루를 맡을 가능성이 크가 때문이다. 사토가 좌익수가 되면, 브라이스 하퍼, 카일 슈와버와 함께 필라델피아는 라인업 최상위에서 더욱 좌타자 위주가 될 것이다”라고 했다.

사토는 일본프로야구 최고의 왼손 거포로 이름을 알렸지만, 수비는 평범하다는 평가를 받았다. 미국에서도 역시 수비로 주목을 받지는 못하는 실정이다. 그렇다면 메이저리그에서 외야수 전향이 가능할지 궁금하다.

이는 사토처럼 포스팅으로 메이저리그 진출을 타진하는 노시환(26, 한화 이글스)에게도 시사하는 바가 크다. 노시환은 국내에서 3루 수비력이 가장 좋지만 역시 메이저리그 구단들은 노시환의 수비를 좋게 바라보지 않는다. 팀 사정에 따라 외야 겸업 혹은 전향을 원할 가능성이 꽤 있다.

그렇다면 노시환이 이를 받아들이면서 메이저리그 구단과 계약할 것인지 궁금하다. 물론 조건이 좋으면 받아들일 가능성이 크긴 하지만, 노시환은 한화 이글스에서 외야수를 본 적이 거의 없다. 빅리그 투수에게 적응하기도 바쁜데, 외야 수비까지 익히는 건 그렇게 쉬운 일은 아닐 것이다.