포스코·GS, AI 데이터센터 사업 맞손…“글로벌 시장 공략”

[마이데일리 = 심지원 기자] 포스코와 GS그룹이 급성장하는 인공지능(AI) 데이터센터(AIDC) 시장 공략을 위해 손을 잡았다. GS그룹의 데이터센터 구축·운영 역량과 포스코의 철강 소재 및 기술 솔루션을 결합해 국내외 AI 인프라 시장에서 새로운 사업 기회를 발굴한다는 전략이다.

포스코와 GS그룹은 서울 강남구 GS타워에서 ‘AI 데이터센터 사업 분야 전략적 협력을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 11일 밝혔다.

이번 협약에 따라 GS그룹은 사업 기획부터 전력 공급, 설계·시공, 액체냉각 등 AI 데이터센터 구축과 운영 전반을 담당한다. 포스코는 세계적 수준의 철강 기술력과 안정적인 소재 공급 역량을 바탕으로 데이터센터 건설 안정성과 사업 수익성을 높이는 데 힘을 보탠다.

특히 포스코는 설계 도면 확정 이후 강재를 공급하는 기존 방식에서 벗어나 프로젝트 초기 단계부터 맞춤형 철강 솔루션을 제공하는 EVI 모델 적용을 추진한다. 초기 설계 단계부터 구조물과 기자재에 최적화된 강재 규격과 가공 방식을 검토하고 성능 시험, 시공 일정에 맞춘 선제적 조달 계획 수립 등을 지원한다. 이를 통해 기자재 공급 지연을 최소화하고 공사 기간 단축과 건설 비용 절감을 이끌어낸다는 구상이다.

AIDC 사업은 대규모 전력·냉각 설비 구축에 따른 에너지 효율 확보와 함께 공사 기간 단축이 수익성을 좌우하는 핵심 요소로 꼽힌다. AI 기술 발전 속도가 빠른 만큼 데이터센터를 조기에 가동해야 최신 컴퓨팅 환경을 적기에 제공하고 투자 효율도 높일 수 있기 때문이다.

포스코는 데이터센터 건축과 설비에 최적화된 특화 소재도 공급할 계획이다. 초고내식 합금도금강판 포스맥(PosMAC)은 건축 내외장재와 케이블 트레이 등에 적용해 냉각 설비와 외장재의 부식을 줄이고 유지보수 비용을 절감할 수 있다. 전자파 차폐 소재는 IT 장비의 전자기 간섭을 줄여 서버 안정성을 높이고, 고효율 전기강판은 변압기와 발전기 등의 에너지 효율 개선에 활용된다.

제철소 운영 과정에서 축적한 대규모 발전 및 냉난방 효율화 노하우를 데이터센터 운영에 적용하는 방안도 검토한다. 양사는 고효율 철강 소재와 설계·냉각 기술을 연계해 운영비용 절감, 공간 활용 효율 개선, 설비 내구성 향상 등 장기적인 운영 경쟁력을 높일 수 있는 솔루션도 공동 발굴할 방침이다.

양사는 국내 사업을 통해 구축·운영 역량을 확보한 뒤 글로벌 시장으로 협력을 확대한다. 포스코의 글로벌 철강 네트워크와 GS글로벌의 해외 사업망을 활용해 북미와 아시아 등 AI 인프라 수요가 증가하는 지역의 프로젝트를 공동 발굴하고 소재·기자재 공급 및 사업 참여 기회를 모색한다. 이를 위해 협약 직후 실무 협의체를 구성하고 공급망 구축과 기술·솔루션 개발, 해외 프로젝트 공동 대응 등을 구체화할 예정이다.

GS그룹은 전담 법인 GS AI인프라를 중심으로 강원도 동해시 북평제2일반산업단지에 대규모 AI 데이터센터 구축을 추진하고 있다. 2028년부터 1.2GW 규모를 단계적으로 준공하고 향후 추가 1.2GW를 확보해 총 2.4GW 규모로 확대한다는 계획이다. 지난 9월 1단계 사업에 약 15조원 규모의 투자 계획을 발표했으며, 10월에는 첫 100MW급 데이터센터 건축허가를 취득했다.

GS그룹은 발전·에너지 역량을 비롯해 GS건설의 설계·시공 능력, GS칼텍스의 액체냉각 기술, GS글로벌의 해외 네트워크 등을 활용해 사업 경쟁력을 강화하고 있다. 포스코 역시 올해 미래수요개발실을 신설하고 AI 데이터센터와 전력망 등 신산업 분야의 철강 수요 발굴 및 고부가가치 소재·솔루션 개발을 확대하고 있다.

홍순기 GS그룹 부회장은 “AI 데이터센터는 안정적인 전력 공급과 신속한 건설, 효율적인 운영을 위해 다양한 산업의 역량이 결집돼야 하는 분야”라며 “이번 협력을 통해 사업 경쟁력을 높이고 글로벌 AI 인프라 시장에서도 새로운 성장 기회를 발굴해 나가겠다”고 말했다.

이희근 포스코 사장은 “폭발적으로 성장하는 AI 데이터센터는 향후 글로벌 철강·소재 수요를 새롭게 견인할 핵심 미래 시장”이라며 “GS그룹의 인프라 밸류체인에 포스코의 차세대 철강 솔루션 역량을 결합해 글로벌 AIDC 시장에서 확고한 주도권을 확보할 것”이라고 전했다.