'유퀴즈'만 나왔다 하면 터진다…젠슨 황 불륜 인정에 '유퀴즈 징크스' 재점화 [MD이슈]

[마이데일리 = 박서연 기자] 엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 외도 사실을 공식 인정하면서 온라인상에서 이른바 '유퀴즈 징크스'가 다시 도마 위에 올랐다. tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유퀴즈'에 출연해 호감을 쌓았던 유명 인사들이 방송 이후 각종 사건·사고와 구설에 휩싸이는 사례가 잇따르면서다.

젠슨 황은 지난 8일(현지시간) 사내 메시지를 통해 임직원들에게 "나는 아내에게 불충실했다"며 "내 행동으로 아내와 아이들에게 상처를 줬고, 어떤 변명의 여지도 없이 깊이 사과한다"고 불륜을 시인했다. 교제 상대로 지목된 인물은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 임원 앨리스 황으로, 미국 정보당국이 중국 국가안전부(MSS)와 연루된 산업 스파이로 의심하는 인물이다. 현재 엔비디아 이사회는 정보 유출 여부 등을 확인하기 위해 독립 조사에 착수한 상태다.

이번 사안이 더욱 큰 충격을 안긴 건 젠슨 황이 불과 5개월 전인 지난 6월 '유퀴즈'에 출연해 보여준 행보 때문이다. 당시 그는 17세 대학 시절 만난 2세 연상의 아내 로리 황에게 함께 공부하자며 다가갔던 연애사를 들려줬고, 자신의 상징인 검은 가죽 재킷도 아내가 골라준 것이라며 애처가 면모를 부각했다. 녹화 현장에 아내와 딸이 함께 자리해 화목한 분위기를 연출한 데다, 채용의 최우선 기준으로 '인간성'을 꼽았던 터라 이번 외도 인정은 대중에게 더 큰 배신감으로 다가왔다.

방송 직후 호감 이미지를 얻었다가 사생활이나 법적 논란으로 추락한 사례는 젠슨 황 외에도 여럿이다. 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠는 지난해 8월 방송에서 전 재산의 99%를 사회에 환원하겠다는 계획을 밝혀 박수를 받았지만, 올해 2월 성범죄자 제프리 엡스타인 관련 문건이 공개되는 과정에서 러시아 여성 2명과의 과거 외도 사실을 인정해 구설에 올랐다.

국내 출연자들의 사례는 더욱 구체적이다. 2024년 5월 방송에서 먼저 세상을 떠난 동료 멤버에 대한 그리움과 활동 소회를 전했던 가수 겸 배우 차은우는 올해 1월 국세청으로부터 200억 원대 소득세 추징 통보를 받은 사실이 알려지며 세무 논란에 휩싸였다. 차은우 측은 약 130억 원의 추징 세금을 납부한 뒤 과세 적정성을 다투기 위해 조세심판원에 심판을 청구한 상태다.

넷플릭스 '흑백요리사2' 얼굴을 알린 임성근 셰프는 방송 출연 나흘 만에 직격탄을 맞았다. 올해 1월 14일 '유퀴즈'에서 자신의 요리 인생을 풀어낸 그는 같은 달 18일 과거 세 차례 음주운전 전력을 직접 고백했고, 이후 전과 6범이라는 사실까지 추가로 드러나면서 결국 방송 활동을 중단했다.

고정 MC였던 조세호 역시 지난해 12월 조직폭력배로 지목된 지인과의 친분 의혹이 제기되자 '유퀴즈'와 KBS 2TV '1박 2일에서 자진 하차했다.

과거 출연자 명단을 거슬러 올라가면 사례는 더 늘어난다. 2020년 8월 슈퍼카와 재력을 과시했던 유튜버 '카걸' 부부는 타인 소유 차량을 본인 것처럼 소개하고 방송을 그림 판매 홍보에 이용했다는 의혹이 불거져 사과 후 영상을 비공개 전환했다. 또 같은 해 4월 출연한 배구선수 이재영·이다영 자매는 이듬해 학교폭력 가해 사실이 드러나 국내 코트를 떠났고, '유퀴즈' 측은 이들의 출연 영상을 삭제했다.

재계와 정계 인사들도 예외는 아니었다. 2020년 출연해 전기차 사업 성공기를 전했던 강영권 전 에디슨모터스 회장은 쌍용차 인수 과정에서의 주가 조작 혐의로 기소돼 1심에서 징역 3년과 벌금 5억 원을 선고받았다. 같은 해 투자 철학을 공유했던 강방천 전 에셋플러스자산운용 회장은 차명 투자 의혹으로 2023년 금융위원회로부터 직무정지 6개월 상당의 중징계를 받았다. 2022년 4월 당선인 신분으로 출연했던 윤석열 전 대통령 역시 비상계엄 선포와 헌법재판소의 탄핵 인용으로 파면된 뒤 내란 우두머리 혐의 등 사법적 논란에 휘말리며 온라인에서 함께 거론되고 있다.

네티즌들은 "'유퀴즈'의 저주가 글로벌로 뻗었다", "제작진이 섭외할 때마다 조마조마하겠다"는 반응을 보이고 있다.