“약간의 헛스윙? 감당할 수 있어” 사토는 청신호인데 노시환은 과연…ML의 벽 앞에 韓日 격차가 있다

[마이데일리 = 김진성 기자] “약간의 헛스윙? 감당할 수 있다.”

메이저리그 구단의 한 임원이 MLB네트워크의 존 모로시에게 사토 테루아키(27, 한신 타이거즈)를 두고 위와 같이 말했다. 물론 선수구성에 따라 달라질 수 있다는 전제조건을 달아 놓긴 했다. 전반적으로 정교한 타자가 많은 팀이라면 사토처럼 삼진을 많이 당하는 타자를 영입하는 승부수를 던져볼 만하다는 의미다.

메이저리그는 라스베이거스에서 단장회의를 진행하고 있다. 12월2일 이후 락아웃 가능성이 크기 때문에, 이번 단장회의가 FA 시장을 흔들 출발점이 될 것이란 전망이 많다. 야수 최대어 사토에 대한 얘기가 자연스럽게 많이 나왔다.

MLB.com은 11일(이하 한국시각) 사토에 대한 전문가들의 의견을 전했다. 물론 전체 최대어 타릭 스쿠발(30)에게 가장 관심이 집중되는 분위기지만, 사토도 그에 못지 않게 매력적인 선수라는 평가가 계속 나오고 있다.

MLB.com에 따르면 현재 사토에겐 뉴욕 양키스, 뉴욕 메츠, LA 다저스, 필라델피아 필리스, 샌디에이고 파드레스 등이 관심을 보인다. 관심이 전부 협상으로 이어지는 건 아니지만, 포스팅 중인 사토로선 좋은 징조다.

한 구단 임원은 존 모로시에게 “컨택 능력이 좋은 선수가 많은 팀이라면, 약간의 헛스윙도 감당할 수 있다. 헛스윙을 하는 타자가 많은 팀이라면, 그런 선수를 영입하는 것을 좀 더 꺼릴 수는 있다”라고 했다. 그러면서 “메이저리그에서 적응하는 선수들을 분명히 봤기 때문에, 다음에도 성공할 선수라는 기대를 가질 만하다”라고 했다.

사토는 지난 2년간 79홈런을 터트렸다. 무라카미 무네타카(시카고 화이트삭스)보다 더 공격적인 타격을 하는 스타일이라는 게 미국 언론들의 평가. 무라카미도 35홈런을 쳤으니, 사토 역시 그와 준하는 홈런을 터트릴 것이란 기대감이 많다.

반면 노시환도 큰 틀에선 사토처럼 헛스윙과 삼진을 많이 당하는 타자로 분류되지만 미국 언론들 사이에 언급이 많지는 않다. 이날 뉴욕 메츠가 2021년 한화 이글스 타격코치를 맡았던 조니 워싱턴을 타격코치로 영입했다는 소식이 알려졌지만, 그래서 메츠가 노시환을 영입하지 않을 것이라는 전망이 나왔다.

한국과 일본의 리그 수준차가 있으니, 한국타자의 메이저리그 전환, 적응을 좀 더 보수적으로 바라보는 미국의 시선은 어쩔 수 없다. 어쨌든 노시환도 포스팅이 이어지고 있다.