택배 기사 역할 위해 한 달간 실제 트럭 운전한 신인배우 [MD피플]

[마이데일리 = 이승길 기자] 787대 1의 치열한 경쟁률을 뚫고 발탁된 괴물 신인 최강현이 온몸으로 부딪쳐 빚어낸 청춘의 얼굴로 오늘(11일) 관객들과 만난다.

노영완 감독의 장편 데뷔작 '후광'이 11일 전국 극장에서 개봉한다. 타이틀롤을 맡아 영화의 처음부터 끝까지 스크린을 꽉 채운 배우 최강현의 남다른 준비 과정과 캐스팅 비하인드가 눈길을 끈다.

'후광'은 희망의 빛을 찾아 묵묵히 하루를 버텨내는 스물일곱 살 택배기사 민준의 일상을 담담하게 따라가며, 매일 마주치지만 미처 들여다보지 못했던 동시대 청년들의 현실과 새로운 리얼리즘을 그리는 작품이다. 극 중 배경음악을 일절 배제한 채 인물의 거친 숨소리와 발걸음, 도시의 백색소음만으로 극의 리듬을 끌고 가는 과감한 연출 속에서, 최강현은 미세한 표정 변화와 침묵의 순간들로 깊은 감정의 파고를 이끌어낸다.

노영완 감독은 캐스팅 단계부터 고된 택배 노동으로 다져진 민준의 체형과 특유의 생활 움직임을 자연스럽게 표현해 낼 배우를 물색했다. 이에 최강현은 캐스팅 직후 혹독한 관리를 거쳐 8kg을 감량, 외형부터 거친 현장을 누비는 청년 노동자의 모습으로 탈바꿈했다.

외적인 변화는 시작에 불과했다. 최강현은 촬영에 앞서 택배 상하차 물류센터를 직접 찾아 자신과 동갑내기인 스물일곱 살 택배기사들을 심층 인터뷰했다. 좁은 트럭 안에서 쪽잠을 자고 끼니를 해결하는 기사들의 삶을 관찰하며 차량 내부의 집기 배치와 손때 묻은 습관, 동선 하나까지 세밀하게 연구했다. 이러한 현장 경험을 살려 실제 소품 배치 등 차량 내부 구현 작업에 적극적으로 아이디어를 냈고, 촬영 한 달 전부터는 촬영용 트럭을 매일 직접 운전하며 일상 속 몸짓을 체화했다.

철저한 준비는 날것 그대로의 생생한 연기 디테일로 만개했다. 짐을 싣고 내리는 능숙한 손놀림부터 누적된 피로 속에서 번지는 불안과 찰나의 눈빛까지 과장 없는 절제된 연기로 스크린을 장악했다. 신인답지 않은 놀라운 집중력으로 긴 러닝타임의 무게중심을 완벽하게 지탱해 냈다.

이러한 열연은 국내 개봉 전부터 해외 평단의 뜨거운 찬사를 이끌어냈다. 미국 시카고 아시안 팝업 시네마에서 신인상 격인 '브라이트 스타상'을 수상하며 가능성을 공인받았고, 스크린 데일리와 아시안 무비 펄스 등 유력 외신들 역시 "끝까지 관객의 깊은 공감을 이끌어내는 탁월한 연기"라며 영화의 든든한 축이 된 최강현을 집중 조명했다.

제38회 도쿄국제영화제 '아시아의 미래' 부문 작품상을 거머쥐며 작품성까지 입증한 영화 '후광'에서, 이름은 낯설지만 누구보다 선명한 연기를 각인시킬 신예 최강현의 등장은 올가을 한국 영화계에 가장 반가운 발견이 될 전망이다.