"시릴 간 vs 조시 호킷 경기는 가짜 타이틀전!"→UFC 전설의 냉정한 시선

[마이데일리 = 심재희 기자] UFC 웰터급에서 활약했던 맷 브라운(45·미국)이 UFC 334 헤비급 타이틀전에 대해 냉정한 시선을 비쳤다. '무늬만 타이틀전'이라는 의견을 내놓았다.

시릴 간과 조시 호킷이 15일(이하 한국 시각) 미국 뉴욕주 뉴욕의 매디슨 스케어 가든에서 펼쳐지는 UFC 334 메인 이벤트를 장식한다. 챔피언 간이 호킷을 상대로 UFC 헤비급 타이틀 방어전에 나선다. 톰 아스피날이 챔피언 자격을 박탕 당했고, 간이 정식 챔피언에 오른 후 같은 체급 5위 호킷을 맞이해 1차 방어전을 치른다.

브라운은 10일 팟캐스트 '더 파이터 vs 더 라이터'에 출연해 UFC 334에서 벌어지는 헤비급 타이틀전에 대해서 말했다. "진정한 UFC 챔피언은 존 존스, 프랜시스 은가누, 톰 아스피날 사이 어딘가에 있을 것이다. 하지만 우리가 경기를 직접 볼 기회가 없는 선수들이다"며 "UFC 헤비급의 큰 문제점 중 하나는 타이틀을 놓고 싸우는 선수들 중에 알렉스 페레이라, 알렉산더 볼코프 같은 선수들이 있다는 점이다. 모두 은가누와 아스피날이 꺾을 수 있는 선수들이다"고 짚었다.

이어서 간과 호킷도 높은 수준에 있지만 UFC 헤비급 최고는 아니라고 봤다. "(이번 경기는) 사실상 엄청나게 논란이 많은 타이틀전이다"며 "간과 호킷은 불행히도 2위를 놓고 싸우는 거다. 이게 바로 이 업계의 현실이다. 그래도 멋진 경기가 될 것이다"고 설명했다.

UFC가 바라는 이상적인 시나리오도 예상했다. 브라운은 "이상적인 시나리오와 이상적이지 않은 시나리오가 있다"며 "UFC에 이상적인 시나리오는 호킷이 승리하는 것이다. 하지만 그들이 감정적으로 개입할 거라고 생각하겠는가? 그들은 사업가일 뿐이다"고 언급했다. 또한 "호킷이 이기든 간이 이기든 그들의 사업은 계속해서 기록적인 흥행을 이어갈 것이다. 물론 호킷이 이기는 것이 UFC에게 더 나은 시나리오인 것은 당연하다"고 재차 강조했다.

한편, 간과 경기에서 눈을 찔려 장기 부상 중인 UFC 헤비급 전 챔피언 아스피날은 여전히 공백기를 가지고 있다. 만약 부상에서 회복해 UFC 옥타곤에 돌아온다면, 헤비급 챔피언 전선에 다시 뛰어들 것으로 전망된다.