21살 vs 39살! 로사스 주니어-바르셀로스→18살 차이 최연소자-최연장자 UFC 밴텀급 맞대결

[마이데일리 = 심재희 기자] 18살 차이 두 파이터가 UFC 옥타곤에거 격돌한다. UFC 밴텀급(61.2kg) 최연소자(21살)와 최연장자(39살)가 맞붙는다.

라울 로사스 주니어와 하오비 바르셀로스가 27일(한국 시각) 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스에서 펼쳐지는 UFC 파이트 나이트에서 주먹을 맞댄다. 메인 이벤트를 장식한다. UFC 밴텀급 12위(로사스 주니어·21·미국)와 13위(바르셀로스·39·브라질)가 랭커 간 빅뱅을 벌인다.

2000년 종합격투기(MMA) 통합 규정이 도입된 이래 가장 나이 차이가 많이 나는 UFC 경기가 성사됐다. 로사스 주니어(12승 1패)는 2022년 17살에 역사상 최연소로 UFC에 입성했다. 지금도 여전히 UFC 전체에서 가장 어린 파이터다. 지난 3월 21살의 나이로 UFC 최연소 랭커가 됐다. 바르셀로스(22승 5패)는 밴텀급에서 나이가 가장 많은 베테랑이다. 2018년 UFC에 입성해 11승 4패를 기록하고 있다. 마흔을 바라본다.

두 선수 모두 5연승 행진 중이다. 상승세를 타며 UFC 밴텀급 톱10 진입을 노리고 있다. 이번 경기는 그래플링 고수들의 승부로 주목을 받는다. 로사스 주니어는 고등학교 때부터 레슬링과 팡크라티온에 입문했다. 14살 때 바로 국제 아마추어 MMA 연맹 유소년 세계 선수권 대회에 나가 금메달을 수상했다. MMA 12승 중 절반을 서브미션으로 따냈다. 바르셀로스는 브라질 레슬링 국가대표 출신이다. 브라질 노기 주짓수 챔피언까지 지냈다. 25살에 MMA로 전향한 뒤로는 타격과 그래플링의 완성도가 모두 높은 웰라운드 파이터로 진화했다.

서로 만만치 않을 상대가 될 거라고 예상하면서도 승리를 자신한다. 로사스 주니어는 "바르셀로스는 굉장히 경험이 많은 강력한 상대다. 지금까지 싸워본 선수 중 가장 어려운 상대다"며 "그렇기 때문에 흥분된다. 이번경기에서 저의 새로운 모습, 최고의 모습을 끌어낼 것이다"고 알렸다.바바셀로스는 "로사스 주니어는 굉장히 터프하다. 훌륭한 선수다. 아주 멋진 경기가 될 것이다"며 "저는 UFC에서 상대를 KO시키기도 했고, KO되기도 하며 모든 걸 겪어봤다. 경험이 굉장히 중요하다"고 힘줬다.

두 선수 다 메인이벤트에 처음 나선다. UFC 데뷔 8년 만에 메인 이벤트에 서는 바르셀로스는 "메인 이벤트에서 싸운다는 얘기를 듣고, 머리에서 지난 인생이 영화 한 편처럼 흘러갔다"며 "여기까지 오기 위해서 겪었던 온갖 고난과 희생이 떠올랐고, 굉장히 흥분됐다"고 밝혔다. 로사스 주니어 또한 "다시 한번 빛날 좋은 기회다. 멋진 무대에서 저의 기술들을 보여주겠다"고 다짐했다.

◆ UFC 파이트 나이트: 로사스 주니어 vs 바르셀로스 대진

* 메인카드

[밴텀급] #12 라울 로사스 주니어 vs #13 하오니 바르셀로스

[여성 스트로급] #4 노르마 두몽 vs #5 아일린 페레스

[라이트헤비급] 루이스 에르난데스 vs 세드릭 듀머스

[TUF 밴텀급 결승] 메헴메델리 오스만르 vs 일림베크 아킬베크

[TUF 여성 스트로급 결승] 멜리사 아마야 vs 티나 블랙

* 언더카드

[밴텀급] 브래디 히스탠드 vs 나카무라 린야

[미들급] 호돌포 비에이라 vs 로베르트 브리체크

[라이트헤비급] 호돌포 벨라투 vs 크리스천 에드워즈

[라이트급] 엘베스 브레너 vs 조사이어 해럴

[밴텀급] 몬텔 잭슨 vs 리키 시몬

[밴텀급] 존 카스타네다 vs 아라텅헤이리

[여성 스트로급] 바네스 드모풀로스 vs 야스민 하우레기