"올해 단연 최고의 승리" 이정도 평가라니... 美 현지는 왜 김하성 끝내기에 이토록 열광하나

[마이데일리 = 심혜진 기자] 애틀랜타 브레이브스 김하성이 끝내기 안타를 때려내며 부활의 신호탄을 쐈다. 현지에서도 극찬이 이어졌다.

김하성은 27일(이하 한국시각) 미국 조지아주 애틀랜타 트루이스트파크에서 열린 2026 메이저리그 LA 다저스와의 홈 경기서 교체 출전해 1타수 1안타를 기록했다. 1안타가 극적인 끝내기 안타였다.

김하성은 5-5으로 맞선 9회말 2사 1 ,2루서 대타로 등장해 다저스 마무리 태너 스캇을 상대했다. 풀카운트까지 가는 끈질긴 승부를 펼쳤다. 김하성은 스캇의 8구째 97.2마일 포심 패스트볼을 공략해 끝내기 안타를 작렬시켰다.

무려 84일만의 안타였다. 6월 4일 토론토 블루제이스전 이후 모처럼 때려낸 안타였다.

그동안 마음고생이 심했다. 1년 2000만 달러(약 276억원)에 계약을 맺고 애틀랜타 유니폼을 입은 김하성은 비시즌 손가락 부상으로 수술대에 올랐다.

지난 5월 부상에서 복귀했으나 심각한 타격 침체를 겪었다. 타율 0.086까지 떨어졌다. 설상가상으로 부상이 재발하면서 다시 전력에서 이탈했다. 한 달만에 돌아오긴 했지만 상황은 더욱 악화됐다. 주전 유격수 자리를 잃었고, 출전 기회까지 박탈됐다.

경쟁자 중 한 명인 짐 자비스가 마이너리그로 내려갔음에도 김하성에게는 기회가 오지 않았다. 최근까지 9경기 연속 결장 중이었다.

김하성은 자신에게 온 딱 한 번의 기회를 놓치지 않았다. 결정적인 순간 나서 팀의 승리를 이끄는 귀중한 안타를 때려냈다.

현지 외신들도 칭찬을 아끼지 않았다. 그 중 브레이브스투데이는 "애틀랜타는 이번 경기서 벤치 자원을 모두 썼다. 9회말 다저스는 9번 타자와 승부하기 위해 오스틴 라일리를 고의 4구로 내보내는 결단을 내렸다. 빅토르 메데로스를 그대로 타석에 세울 것인지 아니면 벤치 멤버를 기용할 것인지 선택해야 했다"면서 "월트 와이스 감독은 벤치 멤버를 선택했다. 좌완 스캇이 마운드에 있는 상황에서 좌타자 도미닉 스미스 대신 우타자 김하성을 대타로 호출했다"고 상황을 전했다.

이어 "다시 한 번 강조하지만 디펜딩 챔피언을 상대로 2사 1, 2루 상황에서 와이스 감독은 11일 동안 타석에 들어서지 못했고 6월 이후 안타가 없던 김하성을 선택한 것이다"라며 의외의 선택에 놀라움을 감추지 않았다.

하지만 김하성은 해냈다. 매체 역시 "김하성은 엄청난 일을 해냈다"며 "끈질기게 맞섰다. 볼카운트 3-0에서 존에 들어오는 패스트볼을 여러 개 커트해냈고, 8구째 102마일(164km)짜리 강한 타구를 만들어 결승타를 터뜨렸다"고 박수를 보냈다.

그러면서 "경기의 중요성과 상대 그리고 이 모든 비현실적인 상황을 고려할 때 이는 단연 올해 최고의 승리다"고 감탄을 금치 못했다.