영천시 '반값 여행' 시대 연다···지역사랑 휴가지원 시범사업 최종 선정

[프라임경제] 영천시가 문화체육관광부와 한국관광공사가 공동 추진하는 '2026년 하반기 지역사랑 휴가지원 시범사업' 공모에 선정되면서 관광과 지역경제를 함께 살리는 새로운 관광정책을 본격 추진한다.

지역사랑 휴가지원 시범사업은 관광객의 여행 비용 일부를 해당 지역에서 사용할 수 있는 모바일 지역사랑상품권으로 돌려주는 방식의 관광 활성화 사업이다. 

농어촌 인구감소지역의 방문객을 늘리고, 일회성 관광이 아닌 재방문과 체류형 여행을 유도해 지역 상권에 활력을 불어넣기 위해 마련됐다.

영천시는 이번 선정으로 내년 9월부터 관광객을 대상으로 여행비 환급 프로그램을 운영할 계획이다. 

관광객은 전용 홈페이지를 통해 여행 일정을 미리 신청한 뒤 영천 여행을 마치고 모바일 영천사랑상품권 사용 내역과 지역 관광지 방문 인증자료를 제출하면 심사를 거쳐 환급 혜택을 받을 수 있다.

지원 규모는 개인의 경우 최대 10만원, 2인 이상이 함께 여행할 경우 최대 20만원까지다. 환급금은 현금이 아닌 모바일 영천사랑상품권으로 지급되며, 'chak' 애플리케이션을 통해 영천지역 가맹점에서 사용할 수 있다. 

숙박과 음식점, 카페, 전통시장, 지역 소상공인 업소 등에서 사용이 가능해 관광 소비가 자연스럽게 지역경제로 이어질 것으로 기대된다.

시는 이번 사업을 단순한 여행 지원사업이 아니라 지역 관광 생태계를 강화하는 계기로 활용할 방침이다. 숙박을 포함한 체류형 관광을 확대하고 관광지와 먹거리, 특산품, 전통시장 등을 연계한 관광 동선을 구축해 관광객의 소비를 지역 곳곳으로 확산시킨다는 전략이다.

아울러 영천의 대표 관광자원인 별빛 관광과 와인산업, 한우, 문화유산 등 지역만의 특색 있는 콘텐츠를 적극 활용해 차별화된 관광도시 이미지를 구축하고, 관광객의 체류 시간을 늘릴 수 있는 다양한 프로그램도 지속적으로 발굴할 예정이다.

영천시는 이번 사업이 관광객 증가뿐 아니라 생활인구 확대에도 긍정적인 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 

관광객이 여행 과정에서 자연스럽게 지역 상권을 이용하고 상품권을 다시 소비하는 선순환 구조를 통해 지역경제에 실질적인 도움이 될 것으로 보고 있다.

김병삼 영천시장은 "이번 시범사업 선정은 영천 관광의 경쟁력을 높일 수 있는 중요한 기회"라며 "앞으로 개장을 앞둔 렛츠런파크와 연계하면 영천 관광의 외연을 더욱 넓히는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

이어 "관광객이 단순히 둘러보고 떠나는 관광에서 벗어나 숙박과 소비를 함께하는 체류형 관광으로 전환하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "영천의 자연환경과 문화유산, 별빛 관광, 와인과 한우 등 다양한 관광자원을 적극 알리고 다시 찾고 싶은 관광도시를 만드는 데 행정 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

영천시는 앞으로도 관광과 지역경제가 함께 성장하는 지속 가능한 관광정책을 확대해 지역 상권에 활력을 불어넣고, 영천만의 경쟁력 있는 관광 브랜드를 구축해 나간다는 계획이다.