신동빈 롯데 회장 “전통은 혁신의 출발선”…‘본원적 경쟁력 강화’ 주문

[마이데일리 = 이호빈 기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 그룹의 핵심 사업이 성숙기에 접어든 상황에서 새로운 성장동력을 확보하려면 ‘본원적 경쟁력’을 강화해야 한다고 주문했다. 비핵심사업을 효율화하고 핵심 브랜드에 역량을 집중하는 한편, 투자 과정에서는 수익성과 재무건전성을 철저히 따져야 한다는 것이다.

롯데는 15일 서울 송파구 롯데월드타워에서 신 회장을 비롯해 롯데지주 대표이사와 실장, 각 계열사 대표 등 80여명이 참석한 가운데 ‘2026 하반기 롯데 VCM(Value Creation Meeting)’을 개최했다.

VCM은 롯데 최고경영진이 그룹의 경영 방침과 중장기 전략을 논의하는 자리로 매년 상·하반기 두 차례 열린다. 이날 회의에서는 상반기 경영 성과를 점검하고 불확실한 대내외 환경 속에서 수익성 중심 경영을 통한 지속가능한 성장 방안을 논의했다.

회의를 주재한 신 회장은 상반기 그룹 전반의 실적이 개선됐지만 롯데를 바라보는 외부 자본시장의 평가는 여전히 냉정하다고 진단했다.

하반기에는 글로벌 지정학적 갈등에 따른 불확실성이 확대되고 AI 에이전트를 비롯한 기술 발전도 더욱 빨라질 것으로 내다봤다. 이에 각 계열사 최고경영자(CEO)들에게 정치·경제·사회·기술을 뜻하는 ‘PEST’ 관점에서 경영 환경을 다각적으로 분석해 대응할 것을 당부했다.

신 회장은 지난 10년간 그룹의 사업 경쟁력이 정체됐다는 점에 우려를 나타내며 △선택과 집중 △끊임없는 개선과 혁신 △경영의 기본 원칙 준수를 본원적 경쟁력 강화를 위한 핵심 과제로 제시했다.

그룹의 전략 방향과 맞지 않는 비핵심사업은 효율화를 통해 수익성과 경쟁력을 확보하고, 글로벌 시장에서 경쟁력을 높이기 위해 핵심 브랜드를 중심으로 브랜드 가치를 끌어올려야 한다고 강조했다.

고객 중심과 수익 창출이라는 경영의 기본에도 충실할 것을 요구했다. 신규 투자는 사업 타당성과 수익성을 철저히 검증한 뒤 재무건전성을 해치지 않는 범위에서 집행해야 한다고 주문했다.

신 회장은 전통산업의 혁신 사례를 언급하며 기존 사업 역시 변화와 혁신을 통해 새로운 성장동력을 확보할 수 있다고 강조했다.

신 회장은 “전통은 한계를 가두는 천장이 아닌 새로운 혁신을 위한 출발선이 돼야 한다”며 “CEO는 명확한 비전을 제시하고 고객 관점에서 끊임없이 개선하며, 대담하게 혁신해 조직을 지속적으로 진화시켜야 한다”고 말했다.

이날 VCM은 미래학자이자 글로벌 경영 컨설턴트인 더그 스티븐스의 외부 강연으로 시작했다. 롯데가 VCM에 외국인 연사를 초빙한 것은 이번이 처음이다. 스티븐스는 글로벌 기업의 전략 수립 경험을 바탕으로 AI 기술 변화와 글로벌 시장에 관한 전망을 롯데 경영진과 공유했다.

이어 노준형 롯데지주 대표이사와 고정욱 롯데지주 대표이사가 각각 그룹의 하반기 경영 전략과 재무 전략을 발표했다. 식품·유통·화학·호텔 부문 주요 계열사 대표들은 각 사업의 본질에 집중한 경쟁력 제고 방안을 제시했다.

롯데는 회의에 앞서 그룹의 인공지능 전환(AX) 추진 현황을 소개하는 ‘AI 에이전트 전시’도 열었다. 전시에서는 음성과 동작을 인식하는 AI 비서와 가격 모니터링, 수요 예측, 글로벌 시장 전망 분석 등 현업 적용을 목적으로 개발한 AI 에이전트 10여종을 선보였다.