LG엔솔, 글로벌 배터리 업계 최초 '특허 10만 건' 달성

[포인트경제] LG에너지솔루션이 전세계 배터리 기업 가운데 최초로 글로벌 특허 출원 건수 10만 건을 넘어서며 압도적인 기술 장벽을 구축했다.

LG에너지솔루션은 지난달 기준 글로벌 특허 포트폴리오가 등록 기준 약 5만9000건, 출원 기준 10만 건을 돌파했다고 21일 밝혔다. 글로벌 배터리 업계에서 출원 특허 10만 건을 달성한 기업은 LG에너지솔루션이 처음이다.

이번 성과는 특허를 미래 성장동력이자 사업경쟁력을 좌우하는 핵심 전략 자산으로 삼고 연구개발(R&D) 투자를 지속적으로 확대해온 결과다. LG에너지솔루션은 2023년 처음으로 연간 R&D 비용 1조원을 돌파한 데 이어 지난해에는 역대 최대 규모인 1조3277억원을 아낌없이 투자했다.

30년 기술 축적이 만든 진입장벽... '명품특허'로 시장 선도

국내 기업 최초로 배터리 연구개발에 뛰어든 '오리지널 이노베이터'로서 LG에너지솔루션은 30년 이상 소재, 전극 설계, 셀, 팩, BMS, 제조공정에 이르기까지 배터리 전 영역에서 원천기술을 확보해왔다.

대표적인 상용화 특허로는 분리막 표면에 세라믹 입자와 고분자 바인더를 코팅하는 안전성 강화 분리막(SRS) 기술과 세계 최초로 음극에 적용한 더블 레이어 코팅(DLD) 기술, 탄소나노튜브(CNT) 선분산 기술 등이 꼽힌다. 고전압 전해질과 고용량 하이니켈 양극재, 실리콘 음극 등 핵심 소재 분야에서도 탄탄한 포트폴리오를 갖춰 최근 해외 특허 소송에서 연이어 승소하는 저력을 발휘했다.

또한 미래 시장을 주도할 차세대 배터리 기술 확보에도 속도를 내고 있다. 각형 LMR(리튬망간리치) 분야에서는 LMR 양극과 실리콘 음극 조합 기술의 특허 기반을 선제적으로 구축했다. 유기용매를 쓰지 않아 친환경적이고 생산 효율이 높은 건식전극 제조 기술에서도 약 450건의 특허를 확보하며 차세대 공정 경쟁 우위를 굳혔다.

특허 침해엔 단호히 대응... 혁신의 선순환 구조 정착

LG에너지솔루션은 기술 개발 초기 단계부터 특허 확보를 병행하는 'IP R&D 프로세스'를 통해 경쟁사가 모방하기 어려운 고품질의 명품특허를 축적해왔다. 또 핵심 기술의 가치를 지키기 위해 특허 침해 행위에는 단호하게 대응한다는 방침이다. 소송 승소를 통해 확보한 정당한 보상을 연구개발에 다시 투자하는 '혁신의 선순환 구조'를 정착시키기 위함이다. 이와 함께 합리적인 라이선스를 바탕으로 특허 개방과 기술 교류를 확대해 공정한 산업 생태계 조성에도 앞장설 계획이다.

LG에너지솔루션 특허그룹장 이한선 전무는 "원천기술과 명품특허를 기반으로 미래 성장을 가속화하고 기술 혁신에 대한 정당한 보상이 새로운 혁신으로 이어지는 선순환을 만들어 나가겠다"고 강조했다.