[MD과달라하라] 충격의 '4위' 탈락도 가능하다...홍명보호 '최악의 상황', 경우의 수 중 남아공전 패배→체코의 멕시코 격파는 '재앙'

[마이데일리 = 과달라하라(멕시코) 최병진 기자] 최악의 상황도 가능하다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 지난 19일(이하 한국시각) 멕시코 할리스코주 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 펼쳐진 멕시코와 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 0-1로 패했다.

한국은 이날 승리를 거두면 2승으로 조 1위 자리와 함께 32강 토너먼트 진출을 확정할 수 있었다. 하지만 개최국 멕시코가 연승에 성공하면서 가장 먼저 토너먼트 진출권을 손에 넣었다.

2차전까지 A조는 멕시코(승점 6), 1승 1패인 한국이 승점 3, 체코와 남아프리카 공화국이 나란히 1무 1패로 승점 1에 머물러 있다.

한국은 오는 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 펼쳐지는 남아공과의 조별리그 3차전에 무승부만 거둬도 자력으로 2위 자리를 차지하게 된다. 한국이 남아공과 비겨 승점 4가 되고 체코가 멕시코를 꺾고 승점 4로 동률이 된다.

하지만 이번 대회는 승점이 똑같을 시 승자승이 최우선으로 적용된다. 한국이 체코를 1차전에서 2-1로 꺾었기 때문에 한국이 2위로 32강에 오른다.

패배부터는 상황이 달라진다. 한국이 패하고 체코가 멕시코에 패하면 남아공이 승점 4, 한국이 승점 3이 되면서 한국이 3위로 떨어진다. 또한 한국이 패하고 멕시코와 체코가 비기더라도 같은 순위로 이어진다.

북중미 월드컵의 또 다른 특징은 48개국으로 늘어나면서 토너먼트 진출 가능성도 높아졌다는 점이다. 조 1위와 2위가 직행을 하는 가운데 12개조 3위팀 중 상위 8개 팀이 토너먼트에 오른다. 한국이 3위로 떨어졌을 경우 토너먼트 진출 여부는 다른 조의 최종전 상황을 지켜봐야 한다.

조별리그 탈락이 결정되는 상황은 단 한 가지다. 한국이 패하고 체코가 멕시코를 꺾을 경우 한국은 4위가 확정된다. 한국이 승점 3에 머무는 사이 체코와 남아공 모두 승점 4가 된다. 두 팀의 순위는 최종전 스코어에 따라 달라지겠지만 한국은 그대로 탈락이 확정된다.

최종전 후 발생할 수 있는 7가지 상황 중 유일하지만 조별리그 탈락의 가능성도 분명히 남아 있다.