JTBC 디폴트 사태…"월드컵 중계 중단은 없을 것" [MD이슈]

[마이데일리 = 이승길 기자] JTBC를 비롯한 중앙그룹 일부 주요 계열사들이 유동성 위기를 극복하지 못하고 법원에 회생 절차 개시를 신청했다. 이에 홍정도 중앙그룹 부회장이 공식 기자회견을 열고 고개를 숙였다.

홍 부회장은 15일 서울 마포구 중앙일보빌딩 대강당에서 긴급 기자회견을 개최하고 “그동안 경영 안정을 위해 최선을 다했으나 대외 경제 여건 악화와 신용등급 하락으로 인한 자금 경색 등 여러 이유로 오늘의 불가피한 선택을 하지 않을 수 없게 됐다”라며 “물의를 일으켜 죄송하다”고 사과했다.

이번 법정관리 신청에는 중앙그룹의 지주사인 중앙홀딩스를 필두로 방송사 JTBC, 콘텐츠 제작 유통사인 콘텐트리중앙, 멀티플렉스 극장 체인 메가박스중앙, 인쇄·출판 계열사인 중앙피앤아이 등 총 5개사가 포함됐다. 이들 계열사는 지난 14일과 15일에 걸쳐 법원에 회생 절차 개시 신청서를 일제히 제출했다.

이날 홍 부회장은 “수많은 채권자와 주주 등 이해관계자에게 다시 한번 진심으로 사죄의 말씀을 드린다”라며 “여러분의 피해 회복을 최우선 과제로 삼고 끝까지 최선을 다하겠다”고 밝힌 뒤 재차 고개를 숙였다. 아울러 갑작스러운 사태로 동요하고 있을 내부 임직원들을 향해서도 “회사의 빠른 정상화를 위해 필요한 모든 수단을 강구할 것이며 고용 안정 등에 각고의 노력을 기울이겠다”고 강조했다.

특히 대중의 관심이 쏠린 대형 스포츠 이벤트와 관련해서는 “북중미 월드컵 중계 등을 비롯한 회사 본연의 업무는 중단 없이 정상 운영될 것”이라고 선을 그었다.

이번 연쇄 회생 신청의 도화선이 된 것은 JTBC의 채무불이행(디폴트) 선언이었다. JTBC는 지난 12일 총 206억 원 규모의 유동화 차입금을 만기 내에 상환하지 못했다. 디지털 및 온라인동영상서비스(OTT) 중심으로 미디어 환경이 급변하면서 본업인 TV 방송 광고 시장이 크게 위축된 점이 치명타로 작용했다는 것이 사측의 설명이다. 디폴트 선언 직후 NICE신용평가와 한국기업평가 등 국내 주요 신용평가사들은 JTBC와 중앙일보의 신용등급을 일제히 하향 조정했고, 이는 곧 자금 시장에서의 급격한 경색으로 이어졌다.