"혼자만 팔려라" 신정환, 지상파 대형 예능 거절… "가족들이 극구 반대"

[마이데일리 = 서기찬 기자] 그룹 컨츄리꼬꼬 출신 방송인 신정환이 지상파 방송에 모습을 드러내지 않았던 진짜 이유를 고백했다.

지난 9일 유튜브 채널 '철없는 장사꾼'에는 '신정환은 요새 뭐할까? | ep.1 형은 왜 지상파 복귀를 안 하는 거예요?'라는 제목의 영상이 업로드됐다.

영상 속 신정환은 "왜 방송 복귀를 안 하냐? 재벌설이 있다. 방송 따위 안 해도 된다는 거냐?"는 지인의 질문에 "그럴 일이 없다"고 선을 그으며, "방송은 저의 천직이자 죽을 때까지 해야 한다"고 여전한 열정을 드러냈다.

특히 신정환은 지상파에 복귀하지 않는 이유가 방송국의 외면문제가 아닌, '가족들의 반대' 때문이었다고 솔직하게 털어놓았다.

그는 "안 나가는 게 아니다. 섭외가 사실 들어왔다. 솔직하게 얘기해서 3~4번 정도 섭외가 왔었다"며 "큰 프로그램이다. 가족들 공개하고 시청률이 어마무시하게 나왔던 프로그램인데, 이름 대면 안다"고 전했다.

이어 "많은 분이 보셨던 프로그램 2개에서 섭외가 왔고, 1개는 다른 프로그램에서 섭외가 왔는데 못 나갔다"고 덧붙였다. 러브콜에 도 불구하고 출연을 거절할 수밖에 없었던 배경에는 가족을 보호하고 싶어 하는 마음과 가족들의 강한 반대가 있었다.

신정환은 "가족 프로그램에 나오면 광고도 찍고 주위에 있는 사람들이 알아보고 축하 전화 오고 할 수도 있지만, 가족들이 어디 다닐 때 불편함을 많이 받는다"며 "가족 예능에 나와서 생활을 보여주는 게, 결론적으로 가족들이 극구 반대했다. 인형탈을 쓰고 방송을 하든 뭘 하든 혼자만 팔리라고 하더라"고 당시 상황을 상세히 설명했다.

이어 "지상파에서 섭외가 와서 몇 번 거절했고, 그러다 보니 요즘엔 섭외가 없다. 그리고 PD들이 엄청 젊다"며 씁쓸한 웃음을 지었다.

가족에 대한 조심스러운 마음은 자녀의 진로에 대한 답변에서도 묻어났다. 그는 아들이 연예인을 하겠다고 하면 어떻게 하겠느냐는 물음에 "별로 추천하고 싶지는 않다. 끼가 있으면 다른 나라에 가서 하라고 하고 싶다"며 "누구 아들이라고 해서 좋을 게 없다"고 고백했다.

한편, 탁재훈과 컨츄리꼬꼬로 재결합할 생각이 있느냐는 질문에는 특유의 입담으로 받아쳤다.

신정환은 "몸값이 다르다. 내가 싸다"라며 "(탁)재훈 형한테 8:2까지 해준다고 했다. 9:1은 내 자존심이 진짜 허락하지 않는다"고 너스레를 떨었다.

그러면서도 팬들이 기다린다는 말에 "9:1로 이야기 던져볼까. 100만원을 받는다고 하면 형한테 10만 원만 달라고 하겠다"고 말해 폭소를 유발했다.

1994년 룰라로 데뷔해 1998년 탁재훈과 컨츄리꼬꼬를 결성하며 큰 인기를 누렸던 신정환은 2010년 해외 원정 도박 혐의와 '뎅기열 거짓말' 논란으로 연예계에서 사실상 퇴출당했다.

이후 복귀 시도가 무산되기도 했던 그는 최근 서울 군자동에서 월 매출 1억 원을 기록하는 식당 사장으로 변신해 화제를 모았으며, 현재는 유튜브 등을 통해 대중과 소통을 이어가고 있다.

신정환은 지상파가 아니더라도 "인터넷 방송이나 플랫폼들이 많지 않냐. 거기서 앞으로 30년 더 할 생각"이라며 향후 활동에 대한 의지를 다졌다.