'43억 횡령' 황정음, 성급한 유튜브 복귀…서인영과 다른 온도차 [박서연의 직진]

[마이데일리 = 박서연 기자] 최근 연예계에서 논란을 겪은 이들이 유튜브를 활동 재개의 창구로 선택하는 사례가 늘고 있다. 하지만 같은 유튜브 복귀를 두고도 대중의 반응은 극명하게 갈린다. 배우 황정음과 가수 서인영의 사례가 대표적인 예다.

황정음은 19일 유튜브 채널을 개설하고 첫 영상을 업로드 했다. 논란 후 약 1년 만이다.

앞서 황정음은 지난 2022년 자신이 소유한 법인 명의로 8억 원을 대출받고, 이후 총 43억 4,000만 원을 횡령해 암호화폐에 투자한 혐의로 징역 2년에 집행유예 4년을 선고받았다.

영상에서 황정음은 법인 자금 횡령 논란을 언급하며 "일을 수습하느라 정신없이 지낸 것 같다"며 "(광고) 위약금은 다 물어드렸다. 돈을 물어드린다고 제 잘못이 해결되는 게 아니니까 아쉽고 죄송하다"고 심경을 밝혔다.

황정음은 공백기 동안 느낀 불안감도 털어놓으며 "내가 할 줄 아는 게 연기밖에 없는데 앞으로 또 연기를 할 수 있을까, 복귀를 못 할 수도 있겠다는 생각을 했다"며 "뭐 하고 살지, 뭐 해서 돈 벌지 하는 막연한 두려움이 있었다"고 말하기도 했다.

제 나름대로 진솔하게 자신의 상황을 고백했지만, 네티즌들은 "범법 행위로 물의 일으키고 유튜브로 복귀하는 게 좋아보이진 않는다", "40억 회삿돈 횡령하고 1년 만에 복귀하는 게 맞는 거냐", "범죄 저질렀는데 경각심이 없네" 등의 반응을 보이고 있다.

황정음의 복귀가 대중에게 매끄럽게 받아들여지지 않는 이유는 범죄의 무게감과 자숙 기간 사이의 괴리 때문이다. 1년의 자숙기는 법적 처벌이 따르는 중대한 범죄를 저지른 황정음에 대한 신뢰를 회복하기엔 너무나도 짧은 시간이다.

반면 서인영은 10년에 가까운 긴 공백기를 가졌다. 서인영은 욕설 및 태도 논란에 휩싸여 활동을 중단했었고, 황정음과 같은 범죄를 저지르지 않았다.

서인영은 유튜브 복귀 첫 영상에서 과거 논란이 됐던 욕설 영상을 보면서 "그 부분은 잘못했다"고 과오를 시인하며, 갑질 논란에 대해선 "사실이 아니다"라고 선을 그었다. 그러면서 "착한 척하고 뭘 하자는 게 아니다. 그건 닭살 돋아서 못 한다. 근데 노력은 해보자. 잘못한 걸 알고 노력하는 게 어디냐. 인정하는 게 중요하다는 생각을 했다"며 복귀에 임하는 태도를 밝혔다.

논란에 정면 돌파한 서인영은 유튜브 채널 개설 한 달 만에 구독자 77만 명을 돌파했고, 영상 평균 조회수 역시 300만 회에 달하는 등 폭발적인 인기를 끌고 있다.

결국 대중의 반응이 갈리는 지점은 논란의 본질과 자숙의 깊이다. 법적 처벌을 요하는 범죄와 개인적인 태도 논란은 결이 다르다. 범죄는 사회적 신뢰를 훼손하는 행위이기에 자숙 기간과 성찰의 과정이 더욱 엄격하게 요구된다. 그렇기에 법적·도덕적 책임의 무게에 비해 복귀 시기가 너무 이른 황정음에 대해 비판적인 여론이 지배적일 수밖에 없다. 1년이라는 짧은 자숙 기간을 보내고 돌아온 황정음이 대중의 신뢰를 완벽히 되찾기까지는 얼마나 걸릴지 미지수다.