“이걸 왜 5·18에?” 스타벅스 ‘탱크 데이’ 논란…ESG 관리 도마 위

[마이데일리 = 방금숙 기자] 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 프로모션이 역사적 의미와 충돌한다는 논란이 확산되자 공식 사과하고 관련 행사를 전면 중단했다.

18일 스타벅스코리아는 “5월 15일부터 26일까지 진행되는 ‘버디 위크’ 이벤트 과정에서 부적절한 문구가 사용된 것을 확인했다”며 “고객에게 불편과 심려를 끼쳐 드린 점, 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

‘책상에 탁!’ 등 문제가 된 표현은 앱 프로모션 내 텀블러 시리즈 소개 과정에서 사용됐다. 온라인 커뮤니티와SNS(소셜네트워크서비스)에서는 해당 표현이 5·18 민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 지적이 제기되며 논란이 확산됐다.

스타벅스는 ‘탱크 데이’를 ‘탱크 텀블러 데이’로, ‘책상에 탁!’을 ‘작업 중 딱!’으로 각각 수정했지만 논란이 잦아들지 않자, 행사 공지를 삭제했다.

일부 노동단체도 비판에 나섰다. 유통업계 노동조합은 이번 사안을 두고 “역사적 의미를 훼손할 수 있는 부적절한 행사”라며 기업의 공식 사과와 재발 방지 대책을 요구했다.

이번 논란은 이벤트 문구 문제를 넘어 기업의 콘텐츠 기획과 사회적 감수성 관리 문제로 도마에 올랐다.

특히 대형 브랜드가 시즌성 프로모션과 굿즈 마케팅을 강화하는 과정에서 정치·사회적 맥락에 대한 검토가 부족할 경우, 브랜드 이미지에 직접적인 타격으로 이어질 수 있다는 지적이 나온다.

유통·식음료업계에서는 최근 SNS 확산 속도가 빨라지면서 기업 마케팅 문구 하나가 즉각적인 여론 반응과 소비자 불매 움직임으로 이어질 수 있는 환경이 강화됐다고 보고 있다.

이와 관련 사전 검수 단계에서 역사·사회적 민감성을 점검하는 내부 기준 강화가 필요하다는 목소리도 커지고 있다.

스타벅스코리아는 “해당 행사를 즉시 중단하고 향후 유사 사례 예방을 위해 내부 프로세스를 점검하겠다”고 말했다.