"엄승용 후보 사퇴 촉구했지만 안 할 것"…이시우 발언, 후보 자격론 전면 부상

[프라임경제] 이시우 전 보령시장이 28일 보령시청 기자실에서 기자회견을 열고 엄승용 보령시장 후보의 사퇴를 촉구했다. 다만 실제 사퇴 가능성은 낮다고 보며 최종 판단은 유권자에게 맡겨야 한다는 입장을 밝혔다.

이 전 시장은 "사퇴를 촉구했지만 실제로 받아들여질 가능성은 크지 않다"며 "결국 시민들이 후보의 자격과 행보를 평가하게 될 것"이라고 말했다.

이날 기자 질의에서는 사퇴 요구의 구체적 이유와 사퇴 시 지역 정치에 미칠 영향이 핵심 쟁점으로 제기됐다. 한 기자는 "사퇴가 필요한 이유와 실제 사퇴할 경우 보령 정치 지형 변화는 무엇이냐"고 질문했다.

이에 대해 이 전 시장은 사퇴 요구 배경으로 '정치적 신뢰와 책임성 문제'를 제시했다. 그는 해당 후보의 정치 행보를 지적하며 "일관성과 책임 측면에서 시민 신뢰를 얻기 어렵다"는 취지로 비판했다. 특히 지역 정치인의 지속적 지역 정착과 공적 책임을 강조하며, 선거 이후 행보까지 포함한 책임성을 주요 판단 기준으로 언급했다.

다만 사퇴 이후 정치적 파장에 대해서는 선을 그었다. 그는 "실제 사퇴 가능성이 낮아 이후 상황은 별도로 고려하지 않았다"며 "현재 선거 일정상 후보 교체가 현실적으로 쉽지 않다"고 설명했다.

추가 대응 방안에 대해서도 "별도의 행동보다는 선거 과정에서 시민 판단이 이뤄질 것"이라며 정치적 해법은 투표를 통해 결정돼야 한다는 점을 거듭 강조했다. 이어 "후보 등록 이후에는 모든 후보가 동일한 조건에서 경쟁하게 되는 만큼 선거 자체가 검증의 장이 될 것"이라고 덧붙였다.

이에 대해 엄승용 후보는 "근거 없는 정치공세"라며 반박했다. 엄 후보는 "선거를 앞두고 상대 후보를 겨냥한 일방적 주장일 뿐"이라며 "정책과 비전으로 평가받아야 할 선거를 개인 공격으로 몰아가는 것은 바람직하지 않다"고 밝혔다.

또한 "후보 자격 여부는 법과 절차, 그리고 유권자의 선택을 통해 판단될 문제"라며 "정치적 책임을 강조하는 만큼 공정한 경쟁 환경에서 시민 평가를 받겠다"고 덧붙였다.

지역 정치권에서는 이번 공방을 두고 선거를 앞둔 정치적 대립이 본격화된 신호로 보고 있다. 특히 후보 자격과 도덕성, 정치적 신뢰를 둘러싼 논쟁이 향후 보령시장 선거 판세에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.