애경케미칼, TPC 공장 준공…국내 최초 아라미드 원료 국산화

[프라임경제] 애경케미칼(161000)은 아라미드 섬유의 핵심 원료인 테레프탈로일 클로라이드(TPC) 공장을 준공하고 상업 생산에 착수한다고 26일 밝혔다. 

국내 최초로 TPC 국산화에 성공한 애경케미칼은 고객 대응력과 물류 경쟁력을 기반으로 시장 공략을 본격화할 방침이다.

애경케미칼은 이날 울산공장에서 TPC 양산설비 준공식을 개최했다. 이날 행사에는 애경그룹 채형석 총괄부회장, 애경그룹 채동석 부회장, 애경케미칼 표경원 대표, AK홀딩스 고준 대표를 비롯해 협력사 및 관계 기관 주요 인사 등 약 200명이 참석했다.

준공된 TPC 양산설비는 연산 1만5000톤 규모로 향후 아라미드 시장 성장과 수요증가 추세에 따라 단계적 생산 확대를 검토할 예정이다. 애경케미칼은 이번 준공을 계기로 사업 구조를 한층 고도화하고, 고기능성 소재 중심의 미래 포트폴리오로 전환을 지속 추진할 계획이다.

이번 TPC 국산화는 국내 첨단섬유 산업의 공급망 안정화와 기술 자립을 의미한다. 

특히 애경케미칼이 자체 개발한 친환경 공정 기술은 이산화황 무배출을 실현하고, 부산물로 발생하는 염화수소를 포집·재활용하는 친환경 순환 시스템을 도입했다. 

이는 글로벌 ESG 기준에 부합하는 친환경 기술 경쟁력을 확보했다는 점에서 큰 의의를 갖는다.

표경원 애경케미칼 대표는 "이번 TPC 양산설비 준공은 약 10여년간 이어온 연구개발의 결실이며, 나아가 국내 아라미드 산업 경쟁력 강화에 기여하게 되었다는 점에서 매우 뜻깊다"며 "친환경 공정 기술을 기반으로 글로벌 최고 수준의 생산성과 품질을 확보한 만큼, 이를 미래 신성장 기반으로 삼아 사업구조를 지속 변모시켜 나가겠다"고 말했다. 

이어 "이번 준공을 첫걸음으로 석유화학업계의 어려움을 슬기롭게 극복하고, 고부가 소재 중심의 지속가능한 성장 기반을 구축해 나가겠다"고 덧붙였다.

한편 아라미드는 강철보다 가볍고 단단하며 난연성을 갖춰 '슈퍼섬유'로 불린다. 소방 방화복, 항공·우주 산업, 전기자동차 타이어코드, 광케이블 등 고강도·고내열 산업 분야에서 폭넓게 활용되고 있다. 

기존 TPC 생산 방식은 열을 이용해 이산화황 등 유해가스가 발생했지만, 애경케미칼의 공정 기술은 이를 원천 차단하고 부산물의 효율적 자원화를 실현했다.