4년만의 복귀 이휘재, 녹화 후 회식도 불참했다고… [MD이슈]

[마이데일리 = 이승길 기자] 방송인 이휘재가 4년 만에 방송 복귀에 나섰으나 대중의 시선은 여전히 차갑다. 이 가운데 녹화 종료 후 이어진 회식에도 불참한 사실이 알려져 눈길을 끈다

이휘재는 지난 16일 서울 여의도 KBS 신관 공개홀에서 진행된 KBS 2TV ‘불후의 명곡’의 ‘2026 연예계 가왕전’ 특집 녹화에 참여했다. 그는 이날 아침 조혜련, 김신영, 송일국 등 동료 출연진들이 당당히 취재진을 맞이했던 출근길 포토라인에 끝내 모습을 드러내지 않고 비밀리에 녹화장에 입성하며 복귀에 따른 세간의 부담감을 드러냈다.

현장 전언에 따르면 이휘재는 이번 무대에서 최호섭의 ‘세월의 가면’을 선곡했으며, 리허설 중 감정이 북받친 듯 눈물을 보이기도 했다고. 그리고 이휘재는 밤 11시경 녹화가 모두 종료된 이후 출연진들이 함께한 회식 자리에는 참석하지 않고 일부 출연진과 함께 곧바로 귀가했다. 이는 철저하게 몸을 낮추며 대중과의 접점을 최소화하려는 의도로 풀이된다.

이휘재가 2022년 캐나다로 떠나며 사실상 활동을 중단했던 배경에는 가족과 본인을 둘러싼 숱한 논란이 자리 잡고 있다. 아내 문정원의 층간 소음 갈등 및 놀이공원 ‘먹튀’ 의혹을 비롯해, 이휘재 본인이 후배 걸그룹으로부터 받은 사인 CD가 중고 시장에 유출된 사건 등이 겹치며 비호감 이미지가 굳어진 바 있다.

시청자들은 여전히 “보기 싫다”는 냉담한 반응을 보이고 있으나, ‘불후의 명곡’ 제작진은 이번 섭외가 그의 전국적인 인지도와 과거 음반 발매 이력을 고려한 결정이었을 뿐 복귀를 위한 특혜는 아니라고 해명했다. 홀로 한국에 돌아와 활동 기지개를 켠 이휘재의 복귀 무대는 오는 28일과 내달 4일, 2주에 걸쳐 방송될 예정이다.