구글 ‘고정밀 지도’ 확보…네이버·카카오 지도 경쟁 판 흔든다

[마이데일리 = 박성규 기자] 구글이 국내 고정밀 지도 데이터를 확보하면서 지도·모빌리티 시장의 경쟁 구도가 흔들리고 있다. 데이터 격차가 줄어들면서 네이버·카카오 중심의 로컬 플랫폼 경쟁도 변화가 불가피하다는 관측이 나온다.

17일 IT(정보 기술) 업계에 따르면 최근 정부가 일정 조건 하에 고정밀 지도 데이터의 해외 반출을 허용하면서 구글이 국내 정밀 지도 활용 기반을 확보한 것으로 전해졌다. 고정밀 지도는 자율주행, 모빌리티 서비스, 증강현실(AR) 등 차세대 서비스의 핵심 인프라다.

구글은 그동안 국내에서 위성 이미지와 제한된 지도 정보만 활용해 서비스를 제공해 왔다. 반면 네이버와 카카오는 자체 구축한 상세 지도 데이터를 기반으로 길찾기, 내비게이션, 상권 정보, 로컬 서비스까지 통합 플랫폼을 운영해 왔다.

이번 조치로 구글이 국내에서도 보다 정밀한 지도 서비스를 제공할 수 있게 되면서 경쟁 환경은 크게 달라질 전망이다. 특히 구글 지도와 연계된 글로벌 서비스 생태계가 국내 시장으로 확장될 경우 사용자 경험 측면에서 경쟁 압력이 커질 수 있다.

지도 서비스는 단순 위치 정보 제공을 넘어 플랫폼 사업의 핵심 인프라로 기능한다. 검색, 광고, 커머스, 모빌리티, 콘텐츠 등 다양한 서비스와 결합되기 때문이다.

네이버와 카카오는 그동안 고정밀 지도 데이터를 기반으로 로컬 서비스 경쟁력을 강화해 왔다. 네이버는 검색과 연계된 플레이스 정보, 예약·결제 서비스까지 연결했고 카카오는 모빌리티와 내비게이션, 택시 호출 등 이동 기반 서비스를 확장해왔다.

업계에서는 이번 변화가 단순 지도 서비스 경쟁을 넘어 플랫폼 주도권 경쟁으로 이어질 가능성에 주목하고 있다. 구글이 지도 데이터를 기반으로 광고와 커머스, 위치 기반 서비스까지 확장할 경우 기존 사업자와 직접적인 충돌이 불가피하기 때문이다.

다만 변수도 존재한다. 고정밀 지도 반출이 허용되더라도 보안과 규제 조건이 붙는 만큼 구글이 얼마나 빠르게 서비스를 고도화할 수 있을지는 지켜봐야 한다는 분석이다.

또 국내 사업자들이 이미 축적해온 로컬 데이터와 서비스 연계성도 중요한 경쟁 요소로 꼽힌다. 단순 지도 품질뿐 아니라 상점 정보, 이용자 리뷰, 예약·결제 기능 등 생활 밀착형 서비스에서의 경쟁력이 유지될 수 있다는 평가다.

한 IT 업계 관계자는 “지도는 검색과 광고, 커머스까지 이어지는 플랫폼의 출발점”이라며 “구글의 데이터 확보는 단순 기능 개선을 넘어 국내 플랫폼 시장 전체에 영향을 줄 수 있는 변수”라고 말했다.