허경환, '놀뭐' 명단에 떡하니…유재석 라인 입성 "목요일 비워둔 보람 있네" [MD이슈]

[마이데일리 = 김하영 기자] 코미디언 허경환이 결국 '놀면 뭐하니?'의 공식 고정 멤버로 이름을 올렸다.

3일 MBC 예능 '놀면 뭐하니?' 측은 각 포털사이트에 등록된 프로그램 고정 출연진 명단에 허경환을 포함시켰다. 기존 멤버인 유재석, 하하, 주우재와 함께 허경환이 공식적인 멤버가 되면서 4인 체제가 완성됐다.

그간 허경환의 고정 합류 여부를 두고 다양한 추측이 이어져 온 만큼 이번 등재는 사실상 합류를 공식화한 셈이다. 특히 최근 '놀면 뭐하니?' 측이 로고와 유튜브 채널 아트워크에 새로운 상징 캐릭터를 추가하며 허경환의 합류를 암시한 바 있어 관심을 모았다.

기존 산양(유재석), 햄스터(하하), 여우(주우재) 캐릭터에 이어 카피바라 캐릭터가 둥근 지구 위를 걷는 모습이 더해졌다. 해당 동물은 연초 신년 관상 운세에서 허경환의 닮은꼴로 언급된 바 있다. 여기에 몸집만 한 가방을 멘 디테일까지 더해져 시청자들의 눈길을 사로잡았다.

앞서 허경환은 세 멤버와 꾸준히 호흡을 맞추며 고정 멤버 합류설의 중심에 섰다. 그는 바쁜 방송 일정 속에서도 '놀면 뭐하니?' 녹화일인 목요일을 비워두고 있다고 밝히며 고정 자리에 대한 의지를 드러내기도 했다. 최근 다양한 유행어로 '제2의 전성기'를 맞이한 그는 '놀면 뭐하니?'뿐 아니라 유재석이 진행하는 유튜브 예능 '핑계고', tvN '유 퀴즈 온 더 블럭' 등에도 출연하며 '유라인'으로 활약 중이다.

이처럼 합류 가능성이 꾸준히 제기됐지만 별도의 공식 입장은 나오지 않았던 상황. 이후 시간이 흐른 뒤 프로그램 측이 포털사이트에 허경환의 이름을 고정 출연진으로 등록하면서 합류가 공식화됐다. 이에 팬들 역시 환영의 반응을 보이고 있다.

한편 '놀면 뭐하니?'는 지난해 고정 출연자였던 배우 이이경이 사생활 논란으로 하차한 뒤 3인 체제로 운영돼 왔다. 허경환의 합류로 4인 체제가 성사되면서 향후 프로그램 포맷과 케미스트리 변화에 대한 기대감도 높아지고 있다.