크래프톤, CAIO 신설…이강욱 AI 본부장 선임

[마이데일리 = 윤진웅 기자] 크래프톤이 최고 인공지능 책임자(CAIO) 직을 신설하고 AI 중심 경영을 강화한다. 게임 AI 고도화는 물론 피지컬 AI와 로보틱스까지 사업 영역을 확장해 중장기 성장 동력을 확보하겠다는 전략이다.

크래프톤은 이강욱 AI 본부장을 신임 CAIO로 선임한다고 23일 밝혔다. CAIO는 크래프톤의 AI 연구개발과 중장기 기술 전략을 총괄하는 최고 책임자다.

크래프톤은 이강욱 신임 CAIO의 AI 전문성과 연구 성과, 프로젝트 리더십을 높이 평가해 이번 선임을 결정했다고 설명했다.

이강욱 CAIO는 2016년 미국 UC버클리 전기컴퓨터공학과에서 박사 학위를 취득했다. 2019년부터 위스콘신–매디슨 대학교 전기컴퓨터공학부 교수로 재직했으며, 2022년부터는 크래프톤 AI 본부장을 겸직해왔다.

그는 머신러닝(ML), 언어모델(LM), 자연어처리(NLP), 강화학습(RL), 멀티모달 모델 등 핵심 AI 분야 연구개발을 주도했다. NeurIPS, ICML, ICLR 등 주요 AI 학회에 총 57편의 크래프톤 논문이 채택되는 성과를 냈다.

주요 프로젝트도 이끌었다. 2025년 엔비디아와 협업해 이용자와 AI가 실시간 상호작용하는 CPC(Co-Playable Character)를 공개했다. 독자 AI 파운데이션 모델 개발에도 참여해 핵심 기술 고도화를 추진해왔다. 최근에는 위스콘신–매디슨 대학교 종신교수직을 사임하고 크래프톤의 AI 전략을 전담한다.

크래프톤은 이번 인사를 계기로 AI 전략을 △이용자 경험 혁신 △제작·운영 효율화 △중장기 신성장 동력 확보 등 3축으로 추진한다.

이용자 경험 측면에서는 CPC 등 AI 기반 상호작용 콘텐츠 고도화를 마련한다. 공통 AI 기술 기반을 강화하되, 각 스튜디오는 프로젝트 특성에 맞춰 자율적으로 활용할 수 있도록 한다는 방침이다.

제작·운영 영역에서는 반복 업무를 줄이고 데이터 기반 개발 환경을 구축해 개발자가 창의적 기획에 집중할 수 있도록 지원한다.

중장기적으로는 피지컬 AI와 로보틱스 연구도 본격화한다. 별도 법인 ‘루도 로보틱스(Ludo Robotics)’를 설립해 추진할 계획이며, 미국에 모회사를 두고 한국에 자회사를 설립하는 구조로 준비 중이다. 한국 법인은 이강욱 CAIO가 이끌 예정이다.

이강욱 CAIO는 “크래프톤은 AI를 인간과 창작을 대체하는 기술이 아니라 상상력과 창의성을 확장하는 도구로 본다”며 “게임을 중심으로 AI 기술과 데이터 기반의 장기 확장 가능성을 함께 모색하겠다”고 말했다.