질병청 "병원체 보유기관 전 기관, 생물안전 기준 충족"

[프라임경제] 질병관리청이 탄저균과 페스트균 등 고위험병원체를 보유하거나 이를 연구·개발하는 연구시설을 대상으로 실시한 정기 현장 점검 결과, 모든 대상 기관이 생물안전관리 기준을 충실히 준수하고 있는 것으로 확인됐다.

질병관리청은 4일 '감염병의 예방 및 관리에 관한 법률'과 '유전자변형생물체의 국가 간 이동 등에 관한 법률'에 따라 고위험병원체 보유기관과 생물안전 3등급(BL3) 연구시설에 대한 점검을 실시한 결과, 전 기관에서 안전관리 기준 준수율이 100%를 기록했다고 밝혔다.

고위험병원체는 생물 테러에 악용되거나 사고로 외부에 유출될 경우 국민 건강에 중대한 위협을 초래할 수 있는 병원체를 의미한다. 생물안전 3등급 연구시설은 인체에 감염될 경우 치명적이거나 심각한 질병을 유발할 수 있는 병원체를 취급·연구할 수 있도록 설계된 고위험 연구시설이다.

이번 점검은 지난해 4월부터 12월까지 진행됐으며, 고위험병원체를 보유한 69개 기관과 이를 연구·개발하는 BL3 연구시설 38개소가 대상이었다. 질병청은 고위험병원체 보유기관에 대해 생물안전·보안관리 등 47개 항목을 점검했고, BL3 연구시설에서는 안전 설비와 비상 대응 장비의 작동 여부 등 29개 항목을 집중적으로 확인했다.

특히 BL3 연구시설의 경우 실험 구역 내 음압 유지 등 밀폐 성능과 감염성 폐기물의 적법한 처리를 위한 멸균 장비의 유효성을 중점 점검해, 고위험병원체의 외부 유출과 연구자 감염을 사전에 차단할 수 있도록 관리 실태를 면밀히 살폈다.

질병관리청은 이번 점검을 통해 연구 현장의 생물안전 관리 체계가 안정적으로 운영되고 있음을 확인했으며, 향후에도 정기적인 현장 점검과 제도적 관리 강화를 통해 국가 생물안전 수준을 지속적으로 높여 나갈 방침이다.

임승관 질병관리청장은 "병원체를 취급하는 연구자에게 안전한 연구 환경을 제공하는 동시에, 지속 가능한 바이오산업 발전을 뒷받침하기 위해 선제적이고 효율적인 국가 생물안전 관리를 추진하겠다"고 말했다.