K-펫푸드 기업 ‘우리와’, 마곡에 국내 독립 펫푸드 연구소 개소

[마이데일리 = 방금숙 기자] 우리와주식회사가 서울 마곡에 국내 최대 규모 독립 연구시설을 구축했다.

우리와주식회사는 13일 서울 강서구 마곡 보타닉게이트에서 ‘2026 우리와 펫푸드 연구소 개소식’을 열고 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다.

펫푸드 연구소는 사료의 원료 분석, 영양 설계, 제품 개발 및 품질 검증을 전문적으로 수행하는 독립 연구 기관이다.

우리와는 전용면적 약 880㎡(약 266평) 공간에 160억원을 투입하고, 석·박사급 연구진 13명과 전문 연구실 7개를 갖춘 시설을 완성했다.

이번 연구소의 핵심은 연구 결과가 실제 생산으로 즉각 이어지는 ‘원스톱 시스템’이다. 연구소 내 파일럿룸에 충북 음성 생산 기지인 ‘우리와 펫푸드 키친’과 동일한 조건을 구현한 고성능 익스트루더(압출 성형기) 설비를 도입했다.

이를 통해 대량 생산 전 시제품을 직접 제조하며 물성과 영양 손실을 실시간으로 검증해 신제품 개발 기간을 단축하고 완성도를 높일 수 있게 됐다.

연구 역량도 글로벌 기준에 맞췄다. 아미노산, 비타민 등 251개 항목을 정밀 분석할 수 있는 장비를 도입해 미국(AAFCO)과 유럽(FEDIAF)의 영양 가이드라인을 충족하는 데이터를 자체적으로 확보한다.

특히 잔류농약과 중금속 등을 ppb(10억분의 1) 단위까지 검출하는 시스템을 통해 그간 외부 기관에 의존했던 품질 검증 과정을 완전히 내재화했다.

우리와는 이번 연구소 출범을 계기로 ‘제품-기술-사람’ 중심의 전략 구조를 확립하고 데이터 기반의 객관적 품질 관리에 집중할 방침이다.

최광용 우리와 대표이사는 “펫푸드는 반려동물의 생명과 직결되는 만큼 엄격한 품질 관리가 요구된다”며 “자체 연구 역량 강화를 통해 국내 페수드 산업의 전문성을 높이고 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖춘 혁신 제품을 선보이겠다”고 말했다.

한편, 우리와는 충북 음성에 연간 12만 톤 규모의 펫푸드를 생산하는 ‘우리와 펫푸드 키친’을 운영 중이며, 전 제품에 생산자와 생산일을 표기하는 ‘전 제품 품질 책임제’를 도입한 바 있다.