파라다이스, ESG등급 지난해 D → 올해 B+ ‘3계단 상승’ 눈길

시사위크=제갈민 기자  호텔·카지노 등 복합리조트 사업을 주력으로 삼고 있는 파라다이스가 올해 ESG(환경·사회·지배구조) 평가에서 지난해 D등급 대비 단숨에 3계단 상승한 ‘B+(양호)’ 등급을 받아 눈길을 끈다.

한국ESG기준원(KCGS)의 올해 ESG 평가에 따르면 파라다이스는 △사회(S) A+ △환경(E) A △지배구조(G) B 등급을 각각 받아 종합 B+를 기록했다.

파라다이스는 올해 대기업 집단에 지정됐다. 전필립 파라다이스그룹 회장을 비롯한 최종환 파라다이스 대표이사 등 경영진은 올해 대기업 집단 지정 이후 올해 4월 ESG 협의체를 발족하고 6월에는 ‘ESG경영도약 원년의 해’를 선언했다. 이어 7월에는 지속가능경영보고서를 처음으로 발간했다. 그러면서 ESG를 의사결정의 기준으로 삼아 전사가 동참하며 ESG 중심 경영 행보를 보이고 있다.

그 결과 파라다이스에 대한 ESG 평가는 지난해 ‘D’ 낙제점에서 올해 B+로 수직 상승했다. 업계에서는 ESG 등급이 한 번에 3계단 상승한 파라다이스에 대해 이례적이라는 평가를 내놓고 있다.

파라다이스 측은 최종환 단독대표 체제 돌입 후 역대 최대 실적을 거두고 코스피200지수에 편입되는 등 시장과 투자자들로부터 고른 신뢰를 얻고 있음이 반영된 결과로 분석했다.

지난 3월 단독대표로 선임된 최 대표는 현재 파라다이스글로벌과 파라다이스세가사미, 파라다이스호텔부산, 파라다이스에이치앤알의 대표이사를 맡고 있다. 이는 복합리조트로 집약되는 호텔·카지노·리조트·엔터테인먼트 등 관광업에 있어 빠른 투자 결정과 효율적인 의사결정 구조를 갖기 위함이다.

최 대표 체제 하에 파라다이스는 올해 역대 최대 실적 달성뿐만 아니라 ESG 측면에서도 노사 문화 개선을 통해 파라다이스세가사미와 파라다이스 호텔 부산이 모두 고용노동부로부터 ‘노사문화 우수기업’으로 선정되는 쾌거를 거뒀다.

이번 ESG 평가에서 파라다이스는 사회 부문에서 ‘매우 우수’를 뜻하는 ‘A+’ 등급을 받았다. 이번 평가에서 S 등급을 받은 기업은 없어 사실상 최고 등급을 받은 셈이다. 지난해 D 등급을 받은 이후 1년 만에 다섯 계단이나 뛰어올랐다. 안전·인권 등 기업에 영향을 미치는 사회책임경영 분야에서 눈에 띄는 성장을 이룬 결과라는 게 회사 측의 설명이다. 일자리 분야에서도 공로를 인정받아 파라다이스세가사미가 ‘대한민국 일자리 으뜸기업’으로 선정된 점도 반영됐다.

아울러 파라다이스는 비영리 공익 재단인 파라다이스복지재단과 파라다이스문화재단을 운영하며 예술을 기반으로 한 사회 환원, 장애인 인식 개선 및 지원 등 활동을 30여년 간 이어오고 있다.

파라다이스복지재단의 장애·비장애 아동 통합 문화예술 축제 ‘아이소리축제’와 파라다이스문화재단의 지역 밀착형 예술 축제 ‘파라다이스 아트랩 페스티벌’이 대표적인 활동으로 꼽힌다. 비영리 재단 활동에는 모두 예술에 대한 대중의 문턱을 낮추고 지역사회와 소외계층에 공헌하는 예술경영 철학이 자리하고 있다. 그 공로를 인정받아 파라다이스복지재단은 이달 제14회 대한민국 나눔국민대상 시상식에서 국무총리 표창을 수상하기도 했다.

환경 부문에서는 지난해보다 4단계 상승해 ‘우수’에 해당하는 A 등급을 받았다. 지배구조 부문은 ‘B’ 등급을 나타냈다. 환경 부문에서는 2028년 개관 예정인 장충동 플래그십 호텔의 시공 단계부터 환경 경영 전략을 반영하고 녹색 건축 인증(G-SEED) 취득 계획을 세우는 등의 활동이 주효했다.

지배구조 부문의 경우 평가 모형이 개정되면서 기업들의 등급 분포가 하향하는 추세를 보였지만, 파라다이스는 오히려 1단계 상승한 등급을 받았다. 이사회 구성원의 과반을 사외이사로 구성하고 기업 운영의 독립성과 투명성을 확보한 점 등이 높은 평가로 이어진 것으로 풀이된다.

이러한 ESG적 행보와 견조한 실적에 시장도 파라다이스에 대해 긍적적인 평가를 보내고 있다. 파라다이스의 주가는 연초 대비 60% 이상 상승했으며, 시장 신뢰에 힘입어 지난 18일 한국거래소가 발표한 코스피200 신규 편입 종목에 포함됐다.

파라다이스 관계자는 “ESG 경영 원년을 선언한 첫 해에 모든 분야에서 개선된 평가를 받게 돼 매우 뜻깊다”며 “앞으로도 파라다이스는 기업의 사회적 책임 이행을 최우선 가치로 삼고 이를 바탕으로 지속가능한 경영체계를 확립해 업계 ESG 선도 기업으로 발돋움할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

한편, 전필립 파라다이스그룹 회장은 올해 신년사를 통해 ‘ESG와 준법 경영 강화’를 천명했다. 사회적 책임 이행을 넘어 기업의 핵심 경쟁력 강화와 지속가능한 경영체계를 확립하기 위해 ESG적 요소를 강화해야 한다는 그룹 차원의 의지를 표한 것이다.