경남도, 농업 외국인계절근로자 역대 최대 1만1000명 배정

농촌인력난 해소 방안의 일환으로 상·하반기 시군 농가별 수요조사와 계절근로제 홍보를 실시하는 등 계절근로자 유치를 위해 적극적으로 노력한 결과 지난해 7380명보다 154% 증가한 인원을 배정받았으며, 2022년 외국인계절근로자 도입 이후 역대 최대 규모다.

외국인계절근로자(E8)는 8개월간 고용이 가능하며, 농가주가 근로기준법에 따라 계약을 체결하고, 최저시급 일당 1만30원을 적용받는다. 한달 기준 최소 209만원 이상을 지급하면 되므로 인건비 절감을 통해 농가 경영비를 아낄 수 있다.

또 경남도는 자체 사업으로 농업분야 외국인계절근로자의 도입과 관리의 편의를 위해 '외국인계절근로자 근로편익 지원사업'을 추진하고 있다. 

올해는 계절근로자를 고용한 농가를 대상으로 질병·건강·산재(상해) 보험 가입비용, 입·출국 시 국내 이동 교통비, 주거 개선비(도배·장판·화장실 개선) 지원 등에 20억원을 지원한다.

특히 경남도는 농촌 고용인력 확보와 계절근로자의 안정적인 정착을 돕기 위한 전용 기숙사도 3개소(하동·함양·거창) 운영하고 있으며, 농식품부 국비 공모사업으로 선정된 추가 4개소(밀양2·산청·함양)를 조성 중으로 계절근로자 기숙사를 총 7개소로 확대하고 있다.