권성동, 원내대표직 사퇴…국민의힘 '당권 경쟁' 막 오르나

[프라임경제] 권성동 국민의힘 원내대표가 사퇴하면서 국민의힘 당권 경쟁에 시동이 걸릴 것이라는 관측이 제기된다. 유력 후보로는 김문수 전 후보와 한동훈 전 대표 등이 거론되는 상황이다.

5일 권성동 원내대표는 국회에서 열린 의원총회에서 "보수의 재건을 위해 백지에서 새롭게 논의해야 한다"며 원내대표직 사퇴를 선언했다.

그는 "이번 패배는 단순히 비상계엄과 대통령 탄핵에 대한 심판에 그치지 않는다"며 "집권여당 국민의힘의 분열에 대한 뼈아픈 질책"이라고 말했다.

이어 "나라의 명운이 걸린 선거조차 뒷짐 지는 행태, 분열의 행보를 보인 부분, 내부 권력 투쟁을 위해 국민의힘을 음해하는 더불어민주당의 논리를 칼처럼 휘두르고 오히려 그들의 칭찬을 훈장처럼 여기는 자해적인 정치 행태에 대해 실망을 넘어 분노하는 당원과 국민이 많다"고 덧붙였다.

그러면서 "원내대표로서 제 책임이 결코 가볍지 않다"며 "그 책임을 회피할 생각도, 그리고 변명할 생각도 없다"고 했다.

권 원내대표는 "제가 원내대표직을 맡을 때 독이 든 성배를 드는 심정이라고 말씀드렸다"며 "전 5선이고 이미 원내대표직을 한번 수행한 바가 있다. 하지만 그래도 당시 여당으로서 국가적 위기와 당의 혼란을 수습하기 위해 누군가는 나서야했기에 다시 책임을 맡았다"고 소회했다.

또 "거대 야당의 무리한 악법 강행 처리를 막기 위한 재의요구권 방어 100석을 지켜내기 위해, 당이 광장의 에너지에 지나치게 휩쓸려가지 않게 하기 위해, 대선을 앞두고 당의 분열을 막고 화합을 지켜내기 위해, 당내 일각의 지속적인 도발과 자극 그리고 인격모독까지 감내했다"고 돌아봤다.

그는 "부족한 저를 믿고 도움 주신 의원들에 진심으로 깊은 감사드린다"며 "부디 오늘 의원총회가 이번 패배의 원인을 가감 없이 직시하고 올바른 당의 체제를 논의하는 보수 재건의 장이 되길 진심으로 기대한다"고 당부했다.

정치권은 권 원내대표의 사퇴를 시작으로 국민의힘 내 당권 경쟁이 시작됐다고 보고 있다.

우선 김문수 전 국민의힘 대선 후보가 거론된다. '탄핵 정당'이라는 불리한 조건 속에서 득표율 40%를 넘기는 등 선전했다는 평가가 따르기에 당권 도전에도 수월할 것이라는 분석이다.

다만 김 전 후보의 측근인 김재원 전 최고위원은 이날 YTN 라디오 뉴스파이팅에서 "김 후보는 평당원으로 돌아왔다"며 "여러 가지 당내 변화가 있겠지만 그것은 당원들이나 일반 국민의 뜻이 어디로 모이느냐에 따라서 달라진다고 본다. 지금 상태로는 그냥 관망할 수밖에 없는 입장"이라고 말을 아꼈다.

한동훈 전 대표도 유력 후보다. 한 전 대표는 김문수 후보와 합동 유세를 펼치면서도 "친윤 청산"을 언급하는 등 차별화된 노선을 강조해왔다.

전날 페이스북을 통해서는 "권력자 1인만을 위한 사법시스템 파괴는 서서 죽을 각오로 막아내겠다"며 "기득권 정치인들만을 위한 지긋지긋한 구태정치를 완전히 허물고 국민이 먼저인 정치를 바로 세울 마지막 기회이기도 하다. 국민의 뜻을 겸허히, 최선을 다해 따르겠다"고 했다.

이외에 김 전 후보, 한 전 대표와 함께 대선 후보 경선을 치렀던 안철수 의원, 나경원 의원도 물망에 오르고 있다.