순천시, 국가정원 내 기념품점 반강제 문닫아 '왜 이러나' 반발

순천만국가정원내 기념품점이 순천시의 계속된 시설 철거를 위한 행정대집행 계고장에 굴복하고 문을 닫았다.

순천시는 기념품점을 위탁운영 보다는 직영하면서 입점업체의 피해와 반발을 최소화 하는 방안도 검토했지만 결국 리모델링이 시작되는 6월말까지 한달 이상 동안 비워둘 방침인 것으로 알려졌다.

이로인해 기념품점 운영업체는 물론 공예, 기념품, 농특산품을 납품하는 73개 소상공인들이 성수기 한 철 장사를 놓치게 돼 가뜩이나 어려운 판국에 당장 삶을 걱정해야 할 처지라며 하소연하고 있다.

또 국가정원을 찾은 외지인들은 순천을 상징하거나 대표하는 기념품을 구입할 수 없게 것에 아쉬움을 토로하고 있다.

기념품점 폐점이 가져오는 부작용이 곳곳에 배어있음을 실감할 수 있는 대목이다.

지난달 31일 토요일 본 기자가 순천시의 기념품점 계약연장 거부와 강제 퇴거를 위한 행정대집행 예정소식을 듣고 국가정원을 찾았을 때 국가정원내 기념품점 3곳(서문, 동문, 식물원)의 문이 이미 굳게 닫혀있었다.

정원 동문 출구쪽에 위치한 기념품점에 운영업체 관계자가 문을 닫은 채 가게에서 빼 낼 기념품을 정리하고 있었다.

기념품을 사려는 관광객은 문이 닫힌 기념품점 내부를 물끄러미 들여다보더니 이상하다는 듯한 표정을 지으며 이내 발길을 옮겼다.

경남 김해에서 왔다는 60대 후반의 한 여성 관광객은 “친구 3명이 국가정원을 들러보고 출구쪽을 지나면서 기념품점이 있어서 순천 방문을 기념하는 선물을 구입하려 했으나 문이 닫혀 있어서 아쉽다”며 발길을 돌렸다.

동문 출구에서 일하는 한 관계자는 “‘선물가게가 왜 문을 닫아두고 있냐’고 묻는 관광객들에게 일일이 답변을 하느라 성가시다”고 말했다. 그는 “안내팻말이라도 붙여놓으면 좋겠다”고 덧붙였다.

기념품점 폐정에 따른 부작용은 여기에 그치지 않고 입점업체들에게는 직격탄이 됐다.

순천시내 외곽에서 도예를 한다는 한 업체 사장은 “순천시가 기념품점 운영업체의 사소한 잘못을 트집잡아서 계약연장을 하지않는 바람에 엉뚱하게도 입점업체들이 생계를 걱정하는 사례가 적지않다”고 항의했다.

그는 “상당한 규모로 납품을 해왔던 도매업체가 극심한 경기침체로 부도를 내는 바람에 납품처를 잃었고 그래도 국가정원내 기념품점에 입점해서 4~6월 성수기를 맞아 한 달에 120만원 남짓 판매를 한던 것에 의지하고 살았는데 이제는 생업을 계속할 수 있는지 한계점에 왔다”고 어려움을 토로했다.

73개 입점 업체중의 한 업체 대표는 “입점업체들이 순천시를 상대로 항의시위를 하자고 했지만 혹시 모를 불이익을 우려해서 참여못해서 다른 입점업체들에게 미안한 마음이다”고 밝혔다.

그는 “듣기로는 여수세관이 원산지 위반 혐의로 조사를 했지만 6개월이 넘도록 아직까지 아무런 조치도 없었는데 순천시 국가정원 관계자가 '지도점검에 소홀했다는 징계를 받을 소지가 있어서 선제적 조치를 한 것' 이라고 들었다. 그렇다면 소상공인들의 입장은 도외시 한 채 자신들의 보신을 앞세우는 공무원이 시민의 공복이냐”고 따져 물었다.

기념품점에 입점해서 농업특산품을 판매해 왔다는 익명을 요구한 한 사장은 “두 세 곳에 납품해 오면서 근근이 생계를 유지해 왔고 그 중에서 국가정원 기념품점이 효자 노릇을 해 왔는데 이게 뭐냐?”며 서운한 감정을 표출했다.

이어 “순천시 국가정원 관계자가 “입점업체의 잘못이 아니라면 연장계약을 하지않는 우리(순천시)에게 뭐라고 할 것이 아니고 잘못을 저지른 운영업체를 고발하던지 하시라”고 말했다며 “이는 전형적인 중소상인간의 갈라치기를 강요하는 것 아니냐”고 유감을 표했다.

그는 또 “국내 경기가 극도로 좋지 않은 탓에 순천시도 소상공인 지원을 위한 여러정책을 펴고 있던데 이렇게 중소상인들을 길거리로 내모는 것을 보면 순천시의 소상공인 정책이 ‘홍보용 쇼’가 아니라면 이렇게 할 수 있느냐”고 반문했다.

한편 국가정원내 편의점, 카페, 음식점, 기념품점 등 13개 수익시설이 지난해 4월부터 올해 3월31일까지 1년간 순천시와 공유재산 사용ㆍ수익허가를 받아 운영해왔다.

순천시는 당초 13개 수익시설에 대한 4~5월 두 달 동안 리모델링 사업을 거쳐 재입찰을 부칠 예정이었지만 4~6월이 성수기인 점을 감안, 리모델링 사업을 비수기인 7~8월로 연기키로 함에 따라 기존 13개 수익시설 운영자들에게 4월부터 6월까지 3개월 연장 계약을 추진했다.

13개 수익시설 중에서 순천시는 시내 공예, 기념품, 농특산품 등 73개 납품ㆍ입점업체를 갖고 있는 기념품점 운영자에게 원산지 표시 위반을 이유로 계약 연장을 불허하면서 재량권 남용 등의 반발을 샀다.

이에 기념품점 운영자가 계속 영업을 강행하자 순천시는 강제 철거를 위한 행정대집행 계고를 2차례하면서 행정소송으로 비화한 상황이다.

[포인트경제]