고성군, 엑스포의 한계를 뛰어넘는 '당항포관광지 조성'

[프라임경제] 고성문화관광재단은 당항포관광지를 '공룡엑스포' 시즌에만 찾는 일회성 방문지가 아닌, 사계절 내내 머무르며 즐길 수 있는 복합문화관광지로 변화시키고 있다고 밝혔다.

올해 상반기에는 3월부터 4월까지 5주간 진행된 유아 대상 'dinomite 공룡영어캠프' 그리고 4월 중순부터 본격적으로 운영된 봄맞이 행사들이 방문객 분산과 체류 시간 증가에 긍정적인 효과를 냈다. 

특히 '당항포, 봄소풍 가자!'를 주제로 한 계절 프로그램은 당항포가 연중 관광지로 자리매김하는 데 중요한 첫걸음이 되고 있다.

올해 처음 선보인 'dinomite 공룡영어캠프'는 지역 어린이집 유아 200여 명을 대상으로 영어교육과 당항포의 공룡 자원을 결합한 체험형 프로그램으로 진행됐다. 사전에 어린이집 원장들과 협의를 거쳐 현장 의견을 반영한 점도 주목할 만하다. 향후에는 초등학생 대상 프로그램으로 확대할 계획이다.

5월18일까지 진행되는 '봄소풍 가자 프로그램'에서는 매주 주말, 가족과 어린이를 위한 공연과 체험 행사들이 당항포 곳곳에서 펼쳐지고 있다. 버블쇼, 저글링, 마술, 풍선 공연 등으로 관광지를 찾은 이들에게 볼거리와 즐길 거리를 동시에 제공하며, 코인 이벤트를 통한 스탬프 체험 등 참여형 이벤트도 꾸준히 운영되고 있다.

특히 5월4일~5일 양일간 펼쳐진 문화퍼레이드 '고성군민 문화행진–봄바람 난리 부르스'는 지역 예술인과 군민 약 250명이 참여한 대규모 거리 퍼포먼스로, 전통과 현대 공연이 어우러진 화려한 무대를 통해 당항포의 문화관광지로서의 면모를 한층 강화했다.

5월4일부터 어린이날 연휴 기간 동안에는 △핑크퐁 공연 △살아있는 듯 리얼한 공룡 라이브쇼 △마술 △저글링 공연 △서남재 서커스 등 온 가족이 즐길 수 있는 다채로운 프로그램이 준비돼 큰 호응을 얻었다.

이어서 6월에는 경남문화예술진흥원 공모사업에 선정된 '당항포의 밤 윤슬하지' 예술축제를 지역 예술인들과 함께 추진할 계획이다.

또한, 7월26일부터 8월17일까지는 에어바운스를 활용한 신나는 여름 물축제를 준비하고 있다. 

이처럼 당항포는 공룡엑스포 시즌에만 반짝하는 관광지가 아닌, 일 년 내내 다채로운 문화체험이 가능한 복합문화관광 공간으로의 전환을 실현해 나가고 있다.

한편, 2025경남고성공룡세계엑스포 사전 예매권도 판매를 시작했다. 온라인 예매를 통해 성인은 22% 할인된 14000원, 어린이는 42% 할인된 7000원에 구매할 수 있으며, 유아는 36개월 미만일 경우 증빙서류를 지참하면 무료 입장이 가능해 가족 단위 방문객에게 큰 혜택이 될 것으로 보인다.

올해 엑스포는 관람객의 상상력을 자극하는 다양한 체험형 콘텐츠로 채워진다. 국내 최초로 익룡이 나는 모습을 실제로 볼 수 있는 △'익룡이 날다' △자연과 예술, 공룡이 만나는 '정크아트' △꽃으로 꾸며진 대형 공룡 포토존 '플라워사우르스' △중국 최고의 기예단인 서커스와 화려한 불꽃쇼 △온 가족이 함께하는 공룡 퍼레이드 등 다채로운 프로그램이 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다. 

또 아이들이 좋아하는 인기 캐릭터 콘텐츠 공연 및 전시 유치에도 힘을 쏟고 있어 이번 공룡엑스포는 확실하게 차별화되는 모습을 볼 수 있을 것으로 기대된다. 

한편, 2025경남고성공룡엑스포는 10월1일부터 11월9일까지 경남 고성군 회화면 당항포관광지에서 40일간 펼쳐지며, 입장권 예매 및 행사 관련 자세한 사항은 공룡엑스포 홈페이지 및 고성문화관광재단으로 문의하면 된다.