35세 김호령이 30세 최지훈보다 더 많이 받나…롯데·한화·NC 광폭행보 예감? C등급 후폭풍 거세다

[마이데일리 = 김진성 기자] 내년 35세 김호령이 30세 최지훈보다 더 많이 받나.

2026-2027 중견수 FA 시장의 최대어는 최지훈(29)이 될 것으로 보였다. 최지훈은 올 시즌 141경기서 타율 0.250 13홈런 64타점 79득점 21도루 OPS 0.716을 기록했다. 시즌 중반까지 극심한 부진에 시달렸고, 애버리지는 끝내 회복을 못했다. 그러나 홈런과 타점은 커리어하이다.

최지훈이 뒷심을 발휘한 반면, 김호령(34)은 시즌 막판 매우 부진했다. 최지훈은 치르지 못한 포스트시즌에도 나갔지만, 반등하지 못했다. 김호령은 올 시즌 141경기서 타율 0.267 13홈런 68타점 74득점 17도루 OPS 0.712.

결국 두 사람은 비슷한 성적으로 시즌을 마쳤다. 이러면 김호령보다 다섯살 적은 최지훈을 최대어라고 봐야 한다는 게 대체적 시각이었다. FA는 미래가치에 대한 투자다. 지난 1년의 성적을 평가하는 일반 연봉협상과 개념이 약간 다르다. 나이는 매우 중요한 요소다.

그런데 상황이 또 돌변할 분위기다. 어쩌면 김호령이 최지훈의 몸값을 뛰어넘을 가능성이 있다. 우선 최지훈은 SSG 랜더스와 일찌감치 계약에 합의했고, 사인만 남았다. 즉, 비FA다년계약도 가능했다. 그러나 대부분 선수는 비FA 다년계약보다 FA 계약을 선호한다. 계약금을 받기 때문이다.

또 SSG도 FA 계약을 하는 게 낫다. SSG가 이번 FA 시장에서 외부 FA 영입을 적극적으로 시도할 것이라는 소문이 파다하다. 그렇다면 최지훈을 FA 계약으로 묶어야 이후 외부 FA 영입시 이른바 ‘자동보호’가 가능하다. 규정상 FA 계약자는 FA 보상선수 계산에서 아예 빠진다.

양측이 어느 정도 선에서 합의했는지 정확히 알긴 어렵다. 올 시즌 중반 이후 최지훈은 50억원대 수준의 계약(물론 그 이상도 가능한 분위기), 김호령은 50억원대까지는 미치지 못할 것이라는 전망이 있었다.

그렇다면 김호령이 총액 기준으로 최지훈을 넘어설 수 있을까. 김호령이 B등급이 아닌 C등급으로 FA 시장에 나간다는 게 변수다. KIA 타이거즈는 김호령을 B등급으로 만들기 위해 2025시즌 8000만원이던 연봉을 올해 2억5000만원으로 대폭 올렸다. 그러나 김호령은 결과적으로 B등급에 해당하는 3년 평균연봉(옵션까지 포함해 계산) 60위에 포함되지 못했다.

구단들이 다른 구단 선수들의 옵션 내용을 당연히 정확히 알지 못한다. 그렇다고 해도 대체적으로 정교하게 계산해 대응하는 걸 감안하면, 뭔가 돌발사태가 있었다고 봐야 한다. 김호령은 정황상 지난 9월 LG 트윈스와 5억원 계약으로 돌아온 고우석(28)에게 밀렸을 수 있다. KIA가 고우석이 시즌 도중 복귀해 5억원 계약을 맺는 것까지 예상해서 김호령의 연봉을 산정하는 건 불가능했다.

타 구단이 C등급 FA를 영입하려면 보상선수 없이 전년도 연봉의 150%만 보상금으로 지불하면 된다. 즉, 이번 FA 시장에서 KIA가 아닌 구단들이 김호령을 영입하려면 김호령의 계약과 별개로 보상금 3억7500만원만 KIA에 내주면 된다. 어차피 김호령 영입에 수십억원이 드는데 3억7500만원은 큰 부담이 없다.

다시 말해 김호령 영입의 허들이 낮아지면서, 김호령 영입전이 더 치열해질 환경이 조성됐다. 가뜩이나 최지훈이 사실상 FA 시장에 안 나오는 것이나 마찬가지라서 김호령 영입전이 치열할 것이란 전망이 있었다. 그런데 등급도 C로 내려가면서 사실상 FA 전체 최대어에 맞먹는 영입전이 벌어질 것으로 보인다.

김호령은 내년 35세이긴 하지만 내구성이 좋은 선수다. 타격도 장, 단점이 분명하지만, 수비력으로 메우고도 남는다. 현재 중견수가 부족한 구단으로는 신임감독들이 부임한 한화 이글스와 롯데 자이언츠, 그리고 NC 다이노스가 대표적으로 꼽힌다. 이 팀들이 김호령 영입전에 나설 것인지, 나선다면 전략을 어떻게 가다듬을 것인지가 관심사다. 반대로 KIA는 이런 상황이 꽤 부담이 될 듯하다.

롯데, 한화, NC에 KIA가 김호령을 놓고 박 터지게 싸우면 김호령의 몸값은 자연스럽게 더 오를 것이다. 최지훈의 계약규모까지 넘어설 것인지 지켜봐야 한다.