“(김)호령이 형을 잡아먹어야 했는데, 호령이 형이 주전이라고 생각했다” KIA 박정우 독기…꽃범호 농담에도 진지했다

[마이데일리 = 김진성 기자] “(김)호령이 형을 잡아먹어야 했는데, 호령이 형이 주전이라고 생각했다.”

박정우(28, KIA 타이거즈)는 작년과 올해를 통해 1군 핵심 백업 외야수로 거듭났다. 공수주를 갖춘 선수라는 평가를 일찌감치 받았다. 그러나 경기흐름에 따른 리드&리액트 능력이 약간 떨어지는 모습이 종종 있었다. 갑자기 공수에서 집중력 떨어지는 플레이를 하기도 했다.

팬과 SNS로 설전하며 최악의 마무리를 했던 2025년과 달리, 올 시즌은 110경기서 130타수 38안타 타율 0.292 17타점 34득점 3도루 OPS 0.749 득점권타율 0.306으로 가능성을 보였다. 김호령이 시즌 막판 주춤하고 박재현이 아시안게임에 가자 집중 중용됐고, 포스트시즌서는 김호령과 주전 중견수를 양분했다.

장타력은 떨어져도 컨택이 좋고, 발이 빨라 수비를 곧잘한다. ‘호령존’ 김호령도 박정우가 수비를 잘 하는 선수라고 인정했다. 포스트시즌서 18타수 2안타로 부진하긴 했지만, KIA는 차세대 중견수를 찜하는 효과를 분명히 봤다.

김호령이 FA 시장으로 나간다. 구단은 몇 차례 비FA 다년계약을 제안했지만 김호령은 FA 시장을 택했다. 김호령에게 관심이 있는 구단들이 있다. KIA가 김호령을 잡는다는 보장이 전혀 없다. KIA는 이미 최악의 상황을 가정하고 오키나와 마무리캠프에서 차세대 주전 중견수를 시험하고 있다.

박정우, 박재현, 김민규 등 올해 1군 젊은 외야수 모두 후보다. 장기적으로 세 사람이 KIA 외야를 함께 이끌어가야 한다. 박재현은 12일 아시아프로야구챔피언십 호주전서 선발 중견수로 나가 무난한 플레이를 했다. 박정우는 박재현보다 중견수 실전 경험이 더 많은 장점이 있다.

구단 유튜브 채널 갸티비는 12일 박정우와 박상준이 이범호 감독이 지켜보는 가운데 실내연습장에서 야간 타격훈련을 하는 모습을 공개했다. 이범호 감독은 두 사람이 마음에 드는 타구를 날리지 못하면 복근 운동을 시켰다.

타격 훈련과 복근 운동을 병행하던 두 사람이 잠시 1분간 휴식을 가졌다. 이범호 감독은 두 사람에게 1분간 눈감고 올 시즌을 돌아보라고 했다. 그리고 박상준과 대화하며 좀 더 욕심을 내라고 주문했다. 백업 1루수에 만족하지 말라고 했다.

그러자 박정우도 이범호 감독에게 “저도 (주전)욕심이 없었습니다. 진짜로 호령이 형을 잡아먹어야 했는데, 호령이 형이 주전이라고만 생각하고 있었어요”라고 했다. 그러자 이범호 감독은 특유의 위트를 선보였다. “가지고 있는 능력에 비해 정말 잘했어. 너무 잘했어. 넌 백업”이라고 했다.

주변사람들의 웃음이 터지자 박정우는 황급히 “아닙니다”라고 했다. 그러자 이범호 감독은 익살스러운 몸짓으로 “넌 백업”이라고 했다. 박정우가 “올 시즌 경험을 통해 내년엔…”이라고 하자 이범호 감독은 계속 “넌 백업”이라고 했다.

당연히 장난이다. 이범호 감독은 박정우가 더 잘되길 바라는 마음을 당연히 갖고 있다. 김호령이 혹시 팀을 떠난다면, 박정우가 주전 중견수를 차지할 가능성이 현 시점에선 가장 크다. 박재현에게 사실상 없는 중견수 경험이 있기 때문이다.

물론 박정우가 정말 준비를 많이 해야 하고, 잘 해야 한다. 이범호 감독은 늘 열심히 준비하는 선수들을 외면하지 않는다. 그런 점에서 김호령을 잡아먹지 못했다는 박정우의 발언은, 사실 꽤 마음에 들었을 것이다.