진에어·에어서울·에어부산 합병 인가…내년 3월 17일 초대형 LCC 뜬다

[포인트경제] 국내 저비용항공사(LCC) 업계의 지각변동이 초읽기에 들어갔다. 진에어가 에어서울과 에어부산을 흡수 합병하며 압도적인 규모의 초대형 LCC로 다시 태어난다.

3사 통합 LCC 내년 3월 17일 출범

국토교통부와 공정거래위원회는 진에어가 에어서울 및 에어부산과 통합하기 위해 신청한 법인 합병 안건을 12일 최종 승인 및 인가했다고 밝혔다. 세 항공사는 모두 한진그룹 계열사로 묶여 있어 경쟁 제한 우려가 없다는 것이 심사 당국의 판단이다.

이에 따라 내달 17일 예정된 대한항공과 아시아나항공의 통합 대형항공사(FSC) 출범에 이어 내년 3월 17일에는 3개 사가 합쳐진 통합 LCC가 진에어라는 간판을 달고 공식 출범하게 된다. 통합 LCC가 탄생하면 국내 항공사 가운데 가장 많은 국제선과 국내선을 운항하는 메가 캐리어급 LCC가 탄생할 전망이다.

안전운항 검사 및 소비자 보호 조건 부과

심사 당국은 항공사업법상 면허 요건과 자본금 등 각종 적정성 심사를 거쳐 결격 사유가 없음을 확인했다. 다만 합병 인가 조건으로 통합 법인 출범 전까지 해외 당국의 인허가와 안전운항체계 변경 검사를 완료하고 소비자 보호 대책 이행 여부를 매달 국토부에 보고하도록 명시했다.

김해공항 거점 '제2허브 육성' 약속

통합에 발맞춰 진에어는 부산 지역 민심을 다독일 대규모 인프라 확대 방안을 내놨다. 일명 '부산 제2허브 육성 계획'을 통해 김해공항 국제선 노선을 기존 28개에서 33개로 늘리고 주간 운항 횟수도 281회에서 339회로 대폭 확충한다. 이와 함께 기존 에어부산의 고용을 100% 승계하며 인위적인 구조조정 없이 정비사 등 전문 인력 채용을 늘린다. 또한 부산발 노선에 우선적으로 항공기를 투입하고 김해공항을 독립 정비 거점으로 삼겠다는 청사진을 국토부에 제출했다.

박준상 국토교통부 항공산업과장은 "합병 과정에서 안전 문제나 소비자 편의 축소가 발생하지 않도록 꼼꼼히 챙기겠다"며, "대한항공 계열의 몸집이 커지는 만큼 타 LCC들의 경쟁력을 뒷받침해 건강한 시장 생태계를 조성하는 방안도 검토하겠다"고 밝혔다.

한편 진에어는 오는 27일까지 용인 신갈 연수원에서 3사 객실 현장 관리자 116명을 대상으로 4차례에 걸친 합동 워크숍을 열고 화학적 결합에 속도를 낸다. 이번 워크숍은 새로운 현장 운영 기준을 공유하고 조직 간 소통을 강화하기 위해 마련됐으며, 진에어는 오는 2028년까지 매년 이 같은 정례 교류 과정을 운영해 초기 통합 조직의 안정성을 빠르게 굳힌다는 방침이다.