[현장] “로스터리 골목 걷고, 챔피언 무대 보고”…코엑스 채운 ‘2026 서울카페쇼’(영상)

[마이데일리 = 방금숙 기자] 11일 오전 10시, 서울 삼성동 코엑스. 제25회 서울카페쇼 현장은 개막 직후부터 커피 애호가와 업계 관계자들로 발 디딜 틈 없이 붐볐다. 세계 각국의 개성 있는 원두를 맛볼 수 있는 ‘커피앨리’부터 바리스타들의 치열한 경연 무대까지 전시장 곳곳에는 갓 볶은 원두 향과 빵 굽는 냄새가 진동했다.

올해로 25회를 맞은 서울카페쇼는 이날 개막해 오는 14일까지 나흘간 코엑스 전관(A~D홀)에서 열린다. ‘활짝-커피가 더 나아지게, 커피로 더 나아가게’를 주제로 열리는 이번 행사이동에는 35개국 643개사, 3988개 브랜드가 참가해 역대급 규모를 자랑한다.

서울카페쇼 관계자는 “올해는 25주년을 맞아 다양한 커피 산업의 주체가 만나 새로운 가능성을 발견하는 ‘활짝 열린 장’ 만드는 데 중점을 뒀다”고 밝혔다.

◇ 78개 세계 로스터리 모인 ‘커피앨리’…관람객 발길 이어져

관람객들이 가장 먼저 몰린 곳은 3층 C홀 입구 양쪽에 마련된 ‘커피앨리’다. 국내 58곳, 해외 20곳 등 총 78개 글로벌 로스터리가 한 골목에 모여 각양각색의 스페셜티 커피를 선보였다.

파리 ‘타낫 커피’, 오사카 ‘ULT 커피 로스터스’ 등 세계 100대 커피숍에 오른 해외 브랜드들과 중국 윈난성 원두를 소개하는 ‘커피미업’ 등이 참여해 관람객들의 발길을 붙잡았다.

권현정 로투스 로스팅랩 대표는 “기존 남미, 아프리카 중심이던 스페셜티 시장에 중국 윈난성 원두 같은 새로운 산지가 떠오르고 있다”며 “고품질 윈난 원두를 한국에 알리고 시장 저변을 넓히기 위해 홍보 지원을 하기 위해 나왔다”고 말했다.

부산을 기반으로 한 스페셜티 커피 브랜드 ‘모모스커피’는 별도의 부스를 차리고 핸드드립 커피와 티백·인스턴트 등 최근 유행하는 이지 커피 메뉴를 선보였다.

김태흥 모모스커피 영도점 점장은 “소비자가 각자의 취향에 맞는 특별함을 직접 고를 수 있도록 다양한 메뉴를 준비했다”며 “서울카페쇼는 타지에 계신 고객분들이 저희 브랜드를 간접적으로나마 깊이 있게 경험해 볼 수 있는 소중한 기회”라고 했다.

◇ 인력난이 불러온 변화…로봇·AI 디스펜서·간편 포스 도입 확산

이번 전시장에서 가장 주목받은 트렌드 중 하나는 단연 ‘자동화 장비’와 ‘인력 효율화’였다. 심화하는 카페 업계의 인력난과 구인·교육의 어려움을 해결하기 위한 대안들이 대거 등장했다.

식음료 기업 흥국에프엔비는 중국 파트너사와 협력해 한국형으로 개량한 로봇 시스템과 AI 기반 자동 음료 디스펜서를 선보였다. 버튼만 누르면 표준화된 음료가 제조되고, 프랜차이즈 본사가 사물인터넷(IoT)을 통해 레시피를 원격 전송하기 때문에 별도의 복잡한 직원 교육이 필요 없다.

신동건 흥국에프엔비 전무는 “카페 운영에서 가장 힘든 부분이 직원을 뽑고 교육하는 일”이라며 “로봇이 음료를 만들고 바리스타는 손님의 마지막 응대와 픽업에 집중하는 ‘유무인 복합’ 시스템이 무인 카페 시장의 대안이 될 것”이라고 강조했다.

결제 및 창업 비용 부담을 낮추기 위한 시도도 이어졌다. 네이버페이는 별도의 고가 단말기를 구매할 필요 없이 개인이 가진 태블릿을 포스로 활용할 수 있는 모바일 클라우드 포스 ‘네이버페이 커넥트’를 선보이며 창업 초기 비용 절감 모델을 제시했다.

◇ 제분·베이커리·글로벌 커피 경연까지 ‘볼거리 풍성’

올해는 커피와 떼려야 뗄 수 없는 베이커리 부문의 경쟁도 치열했다.

70년 이상의 제분 역사를 지닌 대한제분은 수분 흡수율을 약 70%까지 높여 노화 지연 효과를 극대화한 신제품 강력분 ‘아펙트 프로페셔널’을 홍보하며 B2B 베이커리 시장 공략에 나섰다.

또한 D홀 스테이지에서는 국내 최고 바리스타를 가리는 ‘2027 코리아 커피 챔피언십’ 예선이 펼쳐졌다. 최종 우승자는 내년 4월 도쿄 월드오브커피의 월드 바리스타 챔피언십(WBC)과 9월 콜롬비아 보고타 월드오브커피의 월드 브루어스컵(WBrC)에 각각 대한민국 대표로 나선다.

베이커리 부스에서는 최근 유통가와 SNS를 뜨겁게 달군 ‘디저트 대란’에 대응하는 업체들의 발 빠른 움직임도 포착됐다.

디저트 전문 제조·유통기업 랑컴퍼니의 이창영 매니저는 “특정 디저트가 유행하면 카페 점주분들의 제품 문의가 즉각 폭주한다”며 “소비 트렌드 변화 주기가 짧아진 만큼, 인기 디저트를 며칠 만에 신속하게 기획·공급하는 ‘속도전’이 카페 디저트 시장의 생존 전략이 됐다”고 설명했다.

이밖에도 1층 주빈국으로 참여한 미국관을 비롯해 카페 창업·운영 솔루션을 제공하는 ‘카페 이노베이션 뱅크’, 별마당도서관에서 이어지는 ‘서울커피페스티벌’ 등 전시장 안팎이 커피 향으로 가득 채워졌다.

주최 측은 나흘간 약 13만2000명의 관람객이 방문할 것으로 내다보고 있다. 이번 행사는 오는 14일 오후 4시까지 코엑스 전관에서 계속된다.