전국 70% 함안 겨울수박…차석호 함안군수, 긴급현장 점검

[프라임경제] 전국 생산량의 70%를 차지하는 겨울수박 최대 주산지 경남 함안군이 이상고온에 따른 바이러스 급격 확산으로 비상이 걸렸다. 

함안군은 피해 확산을 막고 농가경영 안정을 도모하기 위해 재해보험 보상 특약신설 건의와 농업발전기금 융자 등 긴급지원 대책마련에 나섰다.

차석호 함안군수는 11일 겨울수박 주요 집단 재배지인 군북면 월촌리 소재 수박 농가를 직접 찾아 생장 저해 바이러스 피해 상황을 면밀히 살피고, 현장 농업인들의 고충을 청취했다.

현재 함안지역 겨울수박은 220여 농가가 105헥타르(ha) 면적에서 재배하며 겨울철 농가 소득을 책임지는 독보적 특산물이다. 통상 8월 말부터 정식에 들어가 초겨울 본격 출하를 준비하지만, 올해는 정식 시기 지속된 늦더위와 이상고온 현상이 치명타로 작용했다.

고온 다습한 환경 속에서 바이러스를 매개하는 진딧물과 담배가루이 등 해충의 개체 수가 폭발적으로 늘어났고 활동 반경마저 넓어지면서, 바이러스 감염률이 예년 수치를 크게 웃도는 사태로 번졌다. 

바이러스에 감염된 수박 잎과 줄기는 기형적으로 변하거나 굳어져 정상적인 과실 비대와 생육이 불가능해진다.

현장을 둘러본 차석호 군수는 바이러스 2차 전파 차단을 위한 현장 방제 여건을 점검하고 농가의 실질적인 피해 대책을 약속했다. 특히 기후변화로 인해 반복되는 식물 바이러스 병해를 개별 농가의 자구책에만 맡길 수 없다는 판단에 따라 제도적 보완책도 함께 추진하기로 했다.

차 군수는 "이상기후로 인한 바이러스 확산으로 수확을 앞둔 농업인들의 시름이 그 어느 때보다 깊다"며 "군 차원의 방제 약제 긴급지원은 물론, 현행 농작물재해보험의 사각지대에 놓여 있는 바이러스 병해 피해를 보상 범위에 포함할 수 있도록 정식 특약 신설을 정부와 관계 기관에 강력히 건의하겠다"고 밝혔다.

이어 "경영 위기에 직면한 수박 재배 농가의 경제적 충격을 완화하기 위해 함안군농업발전기금을 통한 저리 융자 지원책도 조속히 검토하겠다"며 농가지원 의지를 거듭 강조했다.

함안군은 농업기술센터를 중심으로 관내 수박 재배단지에 대한 상시 현장 예찰을 강화하는 한편, 전문 기술 지도를 집중 배치해 바이러스의 추가 확산을 조기에 차단하고 고품질 함안수박의 안정적인 수급을 유지한다는 방침이다.