“난 웨더홀트 택했는데, 소중한 수비수니까” 美기자 소신…한국계 2루수 인정, 그러나 32홈런 1루수 벽 높았다

[마이데일리 = 김진성 기자] “난 웨더홀트 택했는데…”

메이저리그 최초 한국계 선수의 신인왕 등극은 끝내 실패로 돌아갔다. MLB네트워크는 10일(이하 한국시각) 내셔널리그 신인왕으로 살 스튜어트(22, 신시내티 레즈)를 선정, 발표했다. 스튜어트는 162경기 모두 출전해 623타수 164안타 타율 0.263 32홈런 112타점 87득점 15도루 OPS 0.787을 기록했다.

스튜어트는 1위표 20표, 2위표 5표, 3위표 1표로 총점 170점을 기록했다. 뒤이어 카슨 벤지(뉴욕 메츠)가 1위표 7표, 2위표 3표, 3위표 12표로 총점 107점을 기록했다. 3위가 한국계 2루수, JJ 웨더홀트(세인트루이스 카디널스)의 99점이다. 1위표 3표, 2위표 12표, 3위표 6표를 각각 받았다.

디 어슬래틱 키스 로는 결과 발표 후 소신을 드러냈다. 자신은 스튜어트도 벤지도 아닌 웨더홀트에게 1위표를 줬다고 털어놨다. “평균적인 배트를 든 엘리트 2루수와 평균이상의 배트를 든 평균이상의 우익수 중 누구를 택하겠나. 정답은 없다. 두 사람 모두 소중하고 매우 미래가 밝다”라고 했다.

그러면서 키스 로는 “나는 웨더홀트를 먼저 선택했는데, 그가 그토록 소중한 수비수라고 믿기 때문이야, 그가 타고난 유격수라서, 그의 팔 힘만으로는 주전이 되기 어려울 것 같기 때문이다. 고급 가치 지표들이 그를 약간 더 우대하기 때문이다. 그리고 결국 이번 시즌 이후로는 벤지보다 그가 더 많이 성장할 거라고 생각하기 때문이다(벤지도 계속 발전할 거라고 생각하지만). 두 선수 모두 상을 받을 만한 자격이 있는, 그들 사이의 미묘한 차이”라고 했다.

계속해서 로는 “결국 상을 거머쥔 스튜어트는 신시내티에서 화려한 한 해를 보냈는데, 32개의 홈런으로 내셔널리그 신인 중 1위를 차지했고, 타점 부문에서는 신인뿐 아니라 모든 타자 중 리그 2위를 기록했다. 하지만 스튜어트가 Benge보다 홈런 생산력에서 뒤처져 있어, 벤지가 보여준 것만큼 공격적인 가치를 더하지는 못한다. 나는 타점조차 보지 않는다. 왜냐하면 그것이 개인의 성과를 측정하는 데 쓸모가 없기 때문이다. RBI는 타자를 앞서 안타를 친 사람에 따른 기회 요소만큼이나 타자의 결과물에 의해서도 결정되기 때문이다”라고 했다.

그러면서 키스 로는 “스튜어트는 수비에서 완전히 부진한 선수로, 시즌 대부분을 가장 가치 없는 포지션인 1루수로 뛰었으며, 그가 뛴 모든 포지션에서 -4 FRV를 기록했다. (그가 이 분야에서 더 나을 거라고 생각했어요. 내년에 그에게 3루수 기회를 좀 줬으면 좋겠네요.) 그 결과, 그의 시즌은 두 시스템 모두에서 2.0 WAR를 기록했는데, 이는 웨더홀트나 벤지가 기록한 절반에도 못 미치는 수치”리라고 했다.

키스 로는 스튜어트가 32홈런을 쳤지만 수비에서 팀 공헌이 많이 떨어진다고 봤다. 웨더홀트는 굳이 짜지면 반대인데, 그렇다고 공격력이 크게 떨어지는 선수는 아니다. 결국 32홈런이란 임팩트에 웨더홀트의 내실이 저평가 받았다고 봐야 한다. 어느 나라에서나 비슷하게 일어나는 현상이다. 물론 스튜어트가 신인상을 받을 자격은 충분하다.