신한 이희건·진옥동 DNA 계승…정상혁 행장, 연임 '가속도'

[프라임경제] 정상혁 신한은행장이 신한 특유의 영업 DNA를 되살려 경영 성과를 입증하고 있다. 이희건 창업주의 고객 신뢰 철학과 진옥동 신한금융그룹 회장의 실사구시 정신을 현장에 접목한 결과다. 일상 문제로 변화한 보안·해킹 사고 대응에서도 최고경영자로서 책임을 전면에 내세우면서 연임 가능성에 힘이 실리고 있다.

정 행장 리더십의 핵심 키워드는 '신한 본류 DNA의 계승'이다. 고 이희건 명예회장은 오사카 쓰루하시의 무허가 시장통에서 재일동포들의 염원을 모아 오사카흥은과 신한은행을 일군 주역이다. 그는 평생 고객과의 신뢰, 관치에 물들지 않는 민간 금융의 자생력을 강조했다.

이러한 창립정신을 가까이서 체화한 인물로 꼽히는 이가 진옥동 회장이다. 진 회장은 SBJ은행 오사카지점장 시절 본지와의 현지 인터뷰에서 "신한은행의 미래는 창립정신에서 찾아야 한다"고 밝힌 바 있다. 올해 신년사에서도 "신한의 출발점은 '대중의 은행, 믿을 수 있는 은행'이라는 가치"라고 강조했다.

정 행장은 진 회장이 신한은행장을 지내던 시절 비서실장을 맡았던 최측근이다. 현장 영업 중심의 실질적 성장을 추구해 온 진 회장의 '실사구시' 철학을 누구보다 깊이 이해하는 인물로 평가받는다.

시계를 거꾸로 돌려보자. 지난 1982년 7월7일 영업점 3곳으로 출발한 신한은행은 국내 최초의 순수 민간자본 은행이다. 정부 주도로 성장한 기존 은행들과 경쟁하는 과정에서 신한은행이 내세운 차별점은 독보적인 현장 영업력이었다.

초기 신한은행은 적극적이고 저돌적이면서도 고객에게는 친절한 직업관을 정립하는 데 주력했다. 창립 초기부터 임직원들이 거리로 나가 상품 안내문과 기념품을 나눠주는 가두 캠페인을 벌였다. 금고를 실은 3륜 전동차를 직접 끌고 다니며 시장 상인들에게 필요한 동전을 바꿔준 것도 신한은행의 독특한 영업 방식이었다.

영업 정신을 기르기 위한 독특한 훈련도 있었다. 신입직원 연수 과정에 포함됐던 '맹폐(猛吠)'다. 한쪽이 목청껏 고함을 치면 상대가 맞받아치는 방식으로, 기강과 담력을 키우려는 취지였다. 다만 시대 변화에 따른 문제 제기로 현재는 폐지됐다.

다만 이같은 정신은 현재 신한은행의 영업 현장에서도 이어지고 있다. 정 행장은 창립 초기의 야성을 현대적으로 되살리는 데 힘써 왔다. 취임식 대신 은행 현안 점검으로 첫 일정을 시작한 그는 '고객 몰입'과 '현장 영업'을 줄곧 강조했다.

효과는 숫자로 입증됐다. 정 행장 체제에서 신한은행은 2024년 3조6954억원의 사상 최대 순이익을 거뒀다. 이를 바탕으로 시중은행 리딩뱅크 자리도 6년 만에 되찾았다. 이후에도 기업금융과 가계금융의 고른 성장을 바탕으로 호실적을 이어가고 있다.

최근 금융권 안팎에서 제기된 해킹·보안 이슈가 정 행장의 연임에 결정적인 변수가 되지는 않을 것이라는 관측도 나온다. AI 전환(AX)과 디지털 전환(DX)이 가속화되면서 외부 공격 역시 고도화되는 추세다. 보안 문제가 특정 은행만의 위험이 아니라 금융·통신·플랫폼 업계 전반이 상시적으로 직면한 과제로 자리 잡았다는 점도 이러한 전망에 힘을 싣는다.

전문가들은 사고 발생 자체나 사후 제재 수위 못지않게 평소 데이터를 통제하는 시스템과 경영진의 의사결정이 중요하다고 지적한다.

김도승 개인정보보호법학회 회장은 "개인정보 유출 사고는 제재의 강도만큼이나 사고가 발생하지 않도록 만드는 상시적 관리체계가 중요하다"며 "최근 금융권과 통신·플랫폼 업계의 유출 논란은 외부 공격의 고도화뿐 아니라 데이터 흐름을 정확히 파악하고 내부통제를 유지하는 일이 얼마나 중요한지 보여준다"고 말했다.

이어 "최고경영자와 개인정보 보호책임자의 역할이 강화된 만큼 이를 서류상의 조직 개편으로 끝내서는 안 된다"며 "결국 보호 수준을 바꾸는 것은 경영진의 평시 의사결정"이라고 강조했다.

정보유출 사고 이후 정 행장은 최고경영자로서 직접 책임을 지는 모습을 보였다. 사고 직후 공식 사과문을 통해 "무거운 책임을 통감한다"고 밝혔으며, 피해가 확인되면 전액 보상하겠다는 방침도 직접 공표했다. 지난달 19일 국정감사에도 출석해 피해 구제와 재발 방지에 전념하겠다고 답했다.

나아가 개인신용정보 보호체계 전반을 원점에서 재점검하고 업무 프로세스와 보안정책 개선, 임직원 교육 강화에도 나서기로 했다. 사고 수습을 넘어 평소 데이터를 다루는 방식 자체를 바꾸겠다는 취지다.

보여주기식 사후 약방문 대신, 평시 의사결정을 통해 상시 관리체계를 고도화할 적임자가 바로 정 행장이라는 평가가 나오는 이유다.

현장 영업력 회복과 실적 개선으로 경영 능력을 입증한 정 행장에게 이번 보안 사고는 리더십의 또 다른 시험대다. 신속한 책임 표명과 보상 방침에 이어 평시 관리체계 재정비까지 성과로 연결한다면 연임 평가에서도 긍정적인 요소로 작용할 전망이다.